La producción de aceite de la DO Garrigues, mermada por la sequía

La Denominación de Origen Protegida (DO) Garrigues ha cerrado la campaña de producción 2016-2017 con 2.830.000 kilos de aceite. La cifra definitiva facilitada por el Consell Regulador refleja los estragos de la sequía de la primavera y el verano del año pasado: representa un 12% menos que la campaña pasada –cuando se llegó a los 3,2 millones– y sólo un 35% de la capacidad productiva máxima de la zona que comprende la DO, que con una pluviometría normal podría llegar a los 8 millones de kilos.

Así lo aseguró el presidente de la Denominación de Origen, Enric Dalmau, que reclamó una vez más que se aceleren las obras del canal Segarra-Garrigues para asegurar el riego de apoyo que estabilice la producción en años de falta de lluvias.

Los precios oscilan entre 4,40 y 4,80€ el litro en botellas y a granel se hacen operaciones a 4,20€

Actualmente, la zona geográfica de producción de la DO Garrigues está formada por cerca de 170.000 hectáreas de 48 municipios de la comarca de Les Garrigues, y también del sur del Segrià y el Urgell. El año pasado los kilos que se obtuvieron ya fueron escasos respecto al potencial máximo de las cooperativas que trabajan bajo este paraguas, pero esta campaña aún se ha reducido más. La sequía ha hecho caer a la mitad la cosecha en las zonas de secano, que siguen siendo mayoritarias. De hecho, según Dalmau, sólo el 30% de las hectáreas incluidas en la DO disponen de riego de apoyo. Por ello, el principal reto que afronta la DO es que se extienda el regadío y poder estabilizar así la producción.

Dalmau se quejó de que las obras que corresponden a la Generalitat para hacer llegar el agua del Segarra-Garrigues en las fincas no se están haciendo lo suficientemente rápido a pesar de que “los agricultores están dispuestos a hacer la inversión que les corresponde, porque el beneficio de tener riego en los olivos está garantizado y es inmediato, pero lo que falta es más presupuesto”.

La previsión de la DO Garrigues es que de los 2,8 millones de kilos, 1,8 se venderán envasados al por menor y el resto a granel, sobre todo con destino a Italia.

La caída de la producción a escala mundial ha hecho subir los precios del aceite. En el caso de la DO leridana, el aceite envasado se vende un 10% más caro pero el incremento se ha notado sobre todo en las operaciones a granel, con precios hasta un 20% más altos que el año pasado. Según Dalmau, la temporada pasada las botellas de aceite se vendían con precios que oscilaban entre 4,20 y 4,40 euros el litro, mientras que este año la horquilla es de entre 4,40 y 4,80. En aceite a granel, se están haciendo operaciones a 4,20 euros el litro. Según Dalmau, las cooperativas han querido mantener una cierta estabilidad en el precio de las garrafas de aceite y no repercutir la misma subida que en el caso del granel, “para que los compradores no noten tantos altibajos”.