Empieza la cosecha del melocotón y la nectarina en el Baix Segre en una campaña marcada por la caída de la producción

Los productores del Baix Segre han empezado estos días la recolección del melocotón y la nectarina en una de las campañas con menos cosecha de los últimos años, como consecuencia de las heladas de la primavera. La producción en las comarcas de Lleida será 11% inferior al 2020 -que ya estuvo marcado por una bajada productiva importante- y un 34% por debajo de la media de los últimos cinco años. El sector confía en que esta situación se traduzca en una mejora de los precios. A la vez, se requerirá menos mano de obra que en otras campañas.

Asimismo, la vacunación contra la covid-19 a los trabajadores agrarios hace que, tanto desde los ayuntamientos como de empresas y campesinos, se encare la campaña con mucha más tranquilidad que la pasada.

El sector frutal leridano todavía la segunda campaña agraria que se desarrolla en el marco de la pandemia de la covid-19. Eso comporta, de la misma manera que el año pasado, la aplicación de protocolos sanitarios y de seguridad en el campo y centrales con medidas como el uso de mascarilla, respetar distancias de seguridad o tomar la temperatura a los trabajadores. Todo eso, la experiencia del año pasado y, sobre todo, los planes de cribados de Salud y de vacunación a temporeros, trabajadores de empresas frutales y campesinos hace que ayuntamientos, empresas y productores encaren esta campaña con "mucha más tranquilidad" que la pasada, según Manel Ezquerra, primer teniente de alcalde de Alcarràs y portavoz de la Plataforma Salvem la Pagesia, que agrupa los ayuntamientos del Baix Segre.

En este municipio, de momento no han detectado ningún positivo entre trabajadores agrarios. El presidente de Asaja Lleida, Pere Roqué, celebra la vacunación en el sector y recuerda que era una petición que llevaban haciendo desde hace meses. Asimismo, pide que se siga llevando a cabo con la máxima celeridad posible y que se priorice la vacunación en aquellas zonas donde se empieza a coger más bien como es el caso del Baix Segre.

En el mismo sentido, Jaume Molló, campesino de Alcarràs, valora muy positivamente que "se vacune a todos los trabajadores para erradicar la covid" en una zona frutal donde "un día pueden trabajar en una empresa y el día siguiente en otra".

Campaña con poca producción y menos necesidad de mano de obra

La cosecha del melocotón y la nectarina en el Baix Segre ha empezado con una semana de retraso con respecto al habitual. La campaña llega marcada por la caída de producción, que será una de las bajas de los últimos años a raíz de las heladas de los meses de marzo y abril que han afectado especialmente las zonas productoras de Lleiday Tarragona, con daños que oscilan entre el 20 y el 100%.

También hay que sumar la bajada de superficie productiva que se ha notado a partir del veto ruso, incentivada por el Plan de arrancada que puso en marcha Agricultura y que supuso el arranque de unas 1.300 ha de fruta de hueso.

De esta manera, la producción en Catalunya de melocotón y nectarina se situará este año en torno a las 306.610 toneladas, un 11% por debajo de las 342.682 alcanzadas en el 2020 -cuando ya cayó bastante la producción por granizadas y problemas de cuajado y floración-, y un 34% inferior con respecto a la media de los últimos cinco años, según las previsiones que presentaron hace unos días a Afrucat i Agricultura. En el 2019, la producción fue de 507.270 toneladas.

En Lleida, principal zona productora de melocotón y nectarina del Estado, se espera llegar a las 278.850 toneladas, un 11% menos que el año pasado y un 34% por debajo de la media de los últimos cinco años, unas cifras que marcan los datos del conjunto de Catalunya. En el caso de Tarragona, la producción será de unas 21.410 toneladas, concentrada sobre todo en la Ribera de Ebro, un 10% por debajo del 2020 y un 33,6% menos que la media de los cinco últimos años. Por el contrario, en las demarcaciones de Barcelona y Girona, la cosecha será de unas 4.910 y unas 1.450 toneladas, un 6% y 7% más que el año pasado, respectivamente.

Sin embargo, también registran descensos del 16,8% y del 16,5%, respecto de la media de los últimos cinco años. Però no sólo habrá menos cosecha en Catalunya y en el estado español sino que esta caída se da de forma generalizada entre los países productores europeos, con lo cual se prevé que la producción de melocotón y nectarina en Europa sea la más baja de los últimos treinta años.

Esta caída de la oferta hace ser optimista el sector por lo refiere a precios. "Eso tiene que tener una repercusión económica importante donante la falta de producción", afirma Pere Roqué, pero señala que a medida que vaya avanzando la campaña habrá que ir viendo cuál es la bajada de producción en las diferentes variedades de fruta de hueso y cómo acaba afectando unas u otras zonas. "Esperamos una mejor valoración del precio de la fruta ya que faltan muchos kilos y la que quedará tendrá muy buena calidad y, por eso, confiamos en que se note en los precios y podamos cubrir los costes de producción", señala Jaume Molló.

A la vez, el hecho de que haya menos cosecha comportará que se necesite menos mano de obra con respecto a una campaña normal. En este sentido, Afrucat y organizaciones agrarias ya hicieron un llamamiento para que "no venga más gente" otros puntos del Estado para buscar trabajo en la campaña porque las empresas y los agricultores ya tienen cubiertas las necesidades con trabajadores de otros años o con fijas discontinuos que van contratando durante el año.