La ‘cantera’ de las estaciones de esquí

La Generalitat, la diputación de Lleida y las estaciones colaboran en esta iniciativa que, después de cinco años en marcha, abarca por primera vez este invierno a todas las escuelas públicas de las comarcas de montaña catalanas. El Ejecutivo catalán destina 465.000 euros a este programa, mientras que la corporación provincial paga los traslados de los escolares. Sin embargo, la patronal del esquí Acem proyecta ir más allá y extenderla en los próximos años a centros públicos y concertados de toda Catalunya como medio para establecer una cantera de futuros esquiadores.

De los 2.050 niños y niñas que practican esquí alpino y nórdico dentro de este programa escolar, 909 son alumnos de los veinte centros públicos de las comarcas del Pirineo de Lleida. Al Esport Blanc Escolar se suma otra iniciativa del ayuntamiento de Barcelona que, desde hace tres años, organiza salidas escolares a la nieve y que tiene 1.300 inscritos este invierno, según datos de la patronal del esquí.

El sector del esquí constata con preocupación que la media de edad de los esquiadores va en aumento

“Si los jóvenes no se apuntan, nos quedamos sin esquiadores”, resume el director de la ACEM, Joaquim Alsina, quien apunta que favorecer el esquí local es un factor clave para la continuidad de las estaciones del Pirineo de Lleida y de Catalunya. El motivo, explica, es que buena parte de los esquiadores acuden en salidas de fin de semana y puentes festivos, en viajes “de entre una y tres horas” desde su lugar de residencia hasta las pistas. Añadió que la búsqueda de mercados exteriores es importante, pero no suficiente: los esquiadores extranjeros solo tienen un peso decisivo en unas pocas destinaciones de nieve como Andorra y Austria.

Incluso Baqueira, donde los esquiadores procedentes de Catalunya suponen alrededor de un 24% del total frente a un 30% del centro de España y un creciente número de franceses y británicos, colabora en el programa de Esport Blanc Escolar. “Es importante crear una base de nuevos esquiadores”, valora el director comercial de la estación, Xavier Ubeira.

“Tenemos la nieve muy cerca y era una pena no aprovecharlo”Laura Delgado, profesora de la escuela Albert Vives de La Seu, cree que el proyecto Esport Blanc Escolar aporta beneficios a los alumnos como la práctica de ejercicio físico en un entorno de nieve que mejora el equilibrio y la forma física y favorece la adquisición de hábitos de vida saludables. “Tenemos la nieve muy cerca y era una pena no aprovecharlo”, opina Delgado. Formar parte de este proyecto también ayuda a los alumnos a tomar consciencia de sus propios límites y de la necesidad de la constancia para aprender.