Hamilton y Vettel, a por Fangio

El Campeonato del Mundo de Fórmula Uno abre el telón este domingo con el Gran Premio de Australia en el circuito Albert Park de Melbourne, donde dos tetracampeones del mundo, el británico Lewis Hamilton (Mercedes) y el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), parten como teóricos favoritos, con permiso de los dos pilotos de Red Bull, el australiano Daniel Ricciardo y el holandés Max Verstappen, mientras que Fernando Alonso, que estrena motor Renault en su McLaren, buscará, cinco años después de haber festejado el último, su trigésimo tercer triunfo en la categoría reina.

Hamilton, vigente campeón, ha sumado sus últimas tres coronas en los cuatro años de dominio de Mercedes (2014, 2015 y 2017, además de la de 2008 con McLaren), que también se llevó el título de 2016 con el alemán Nico Rosberg, retirado tras lograr el campeonato. Por su parte, Vettel tiene en su historial cuatro títulos seguidos con Red Bull (2010-2013) y encarna las esperanzas de Ferrari de volver a tener un campeón desde su último título, que data de 2007, logrado por su compañero finlandés Kimi Raikkonen, de vuelta a la ‘Scuderia’ desde 2014. Los dos, junto al francés Alain Prost (ganador en 1985, 1986, 1989 y 1993), son los únicos pilotos de la historia con cuatro entorchados y aspiran a alcanzar a un mito: el argentino Juan Manuel Fangio, que logró cinco entre 1951 y 1957 (el primero con un Alfa Romeo y luego encadenó otros cuatro con Maserati). Por encima solo está el ‘Káiser’ alemán Michael Schumacher, con siete (entre 1994 y 2004) y que sigue convaleciente aún del grave accidente de esquí que sufrió en los Alpes franceses hace más de cuatro años.

El madrileño debe dar un paso adelante en su primera temporada completa con Renault

La pelea de los equipos que aspiran a acercarse a las tres escuderías dominadoras de los últimos años se adivina más abierta que nunca en este 2018. A esa posición aspira el nuevo proyecto de McLaren, que puso fin a su tortuosa relación de tres años con Honda para recibir los motores del fabricante francés Renault, con el objetivo de darle a Fernando Alonso, bicampeón del mundo en 2005 y 2006 con esa misma marca, una temporada más competitiva en la que luchar en la cabeza, después de tres temporadas de sinsabores. Con los mismos motores, acompañados por el trabajo de toda la fábrica Renault al completo, competirá otro español, Carlos Sainz, en su primera temporada completa con la escudería gala en la que ya compitió en el final de la pasada. Su objetivo es dar un paso adelante, rivalizando primero con su compañero de equipo, el competitivo alemán Nico Hülkenberg.

“McLaren puede batir a Mercedes en un futuro” Fernando Alonso se muestra “optimista” de cara al inicio del Mundial en Melbourne, donde cree que tendrá “al cien por cien” su MCL33 para buscar “un buen resultado” que les dé motivación para el resto del año, dejando claro que “está en nuestra mano mejorar y, con suerte, poder batirles muy pronto (a Mercedes y Ferrari). Probablemente, McLaren es uno de los equipos que puede hacerlo en un futuro próximo y espero que ese futuro esté cerca y que pueda ser incluso este año”, deseó. Para el asturiano, “en los puntos y cerca del ‘Top 5’” en el circuito de Albert Park sería “lo mejor” que podrían hacer el domingo “para comenzar la temporada”. “Necesitamos este buen resultado para motivar al equipo”, admitió.