Más equipos y menos etapas

La edición número 61 de la Volta Ciclista Internacional a Lleida, que se disputará del 8 al 10 de junio, batirá su récord de participación desde que se recuperó en 2014 con 20 equipos inscritos, aunque verá reducidos los días de competición de cuatro a tres. La razón ha sido la falta de acuerdo con el ayuntamiento de Vielha para que la capital de la Val d’Arán fuera final de la tercera etapa e inicio de la cuarta, como ocurrió en la edición pasada. “No ha habido entendimiento entre las dos partes y al final no hemos tenido tiempo material para buscar una etapa alternativa antes de presentar el recorrido y las etapas a la Unión Ciclista Internacional. Espero que para el año que viene podamos volver porque tener un puerto como la Bonaigua da prestigio a la Volta”, indicó Escobar.

Pese a perder un día de competición, la Volta ha mantenido su caché, como prueba el gran número de solicitudes recibidas. Al final serán veinte los equipos que competirán, de los cuales tres serán extranjeros (el SmartDry de Holanda con sede en Girona, el Sicasal de Portugal y el MVK 25 de Andorra, que está patrocinado por el piloto de motos Maverick Viñales) y uno de categoría continental, el Fundación Euskadi.

El resto de formaciones serán estatales: Electro Híper Europa y ULB Natural Greatness de Castellón, Nomar Pemoy Kdross de Murcia, GSport Wolfbike de Valencia, Mutua Levante de Alicante, Telco’m Ederlan Frenkit de Navarra, Guerciotti y Supermercados Froiz de Galicia, La Tova de Huesca, Tenerife Bike Point canario, Gomur Cantabria Infinita cántabro, Esteve-PC Chozas madrileño y los catalanes del CB Cicles Vic, Compak y Controlpack de Tarragona, y Oleka de Barcelona.

La Volta 2018 repetirá dos de las cuatro etapas del año pasado, aunque con alguna variación, especialmente en la jornada inaugural del viernes 8 de junio, que partirá desde Lleida y acabará en Tremp. Antes de llegar a la capital del Pallars Jussà, los corredores discurrirán primero por las carreteras del Pla d’Urgell, la gran novedad, para entrar luego en La Noguera y subir el puerto de Àger, de segunda categoría, una jornada más suave que en 2017 “para no desgastar demasiado a los corredores el primer día”, apunta Escobar. Al día siguiente, el pelotón completará una etapa con inicio y final en Tremp, en la que la montaña cobrará más protagonismo con la subida al Cantó, el techo de la Volta este año ante la ausencia de la Bonaigua, mientras que la última jornada culminará, como ya es tradición, en la Seu Vella.