Líder holandés

El veteranísimo corredor holandés Reinier Hugo Honig (Smartdry), de 34 años, es el primer líder de la Volta a Lleida 2018 tras imponerse ayer en la primera etapa disputada entre la capital del Segrià y Tremp con un total de 131 kilómetros. Los corredores rodaron a un promedio de 41,79 km/h.

Honig remató en la meta de la capital del Pallars Jussà una escapada de seis corredores en la que también formaban Iñaki Gozalbez y Eusebio Pascual (Mutua Levante), Miguel Gómez (GSport), y Egoitz Fernández y Txomin Juaristi (Fundación Euskadi), y entró en meta con casi un minuto de renta sobre el pelotón en una etapa que se hizo dura pese a no tener grandes puertos que salvar.

El Mutua Levante y el Fundación Euskadi se perfilan como los equipos más fuertes de la carrera

Honig tiene un amplio pasado como ciclista profesional, pues estuvo entre otros en el Roompot o en el Team Voralberg continental de Austria. Además, ya corrió la Volta a Lleida hace nada más y nada menos que diez años, en 2008, cuando militaba en el equipo P3 Transfer, una circunstancia curiosa que compartió ayer con el director de la carrera Sergi Escobar. Honig le dijo al leridano que recordaba aquella Volta en la que Escobar estuvo luchando por la victoria en la general, pero se impuso finalmente el holandés Lars Boom.

Al margen de esta anécdota, Reinier Honig, que combina las modalidades de carretera y pista, puede presumir de haber ganado una medalla de plata en el Europeo de pista de 2017, en la prueba de medio fondo.

Por lo que respecta a la etapa, que partió de Lleida a las 16.00 horas, con salida neutralizada entre avenida Francesc Macià y Rambla Ferran para tomar el pelotón dirección a la Bordeta, se caracterizó por una constante batalla desde el inicio. Ya en el Pla d’Urgell se produjo una pequeña escaramuza con la fuga de tres corredores que rápidamente fueron neutralizados por el gran grupo a la altura de Linyola.

El pelotón se mantuvo después más o menos compacto, con el Fundación Euskadi controlando la carrera, hasta llegar a Sant Llorenç de Montgai, sobre el ecuador de la etapa. Los primeros en conseguir marcharse fueron Juaristi (Euskadi) y Gozálbez (Mutua Levante), a los que en la subida a Àger perseguían Gómez (GSport), Eusebio Pascual (Mutua Levante), Fernández (Euskadi) y Reinier Honig (Smartdry).

En el terreno favorable tras los dos puertos se amplió la ventaja de cabeza de carrera hasta 1’47”, mientras que los perseguidores se fusionaban y un grupo de seis corredores afrontaba con apenas un minuto la parte final. En el esprint de Tremp, el más listo y rápido fue el veterano Honig que llegó como vencedor de la etapa y se colocó primer líder. Por lo que respecta a la participación leridana, el más activo fue Lluís Ropero (Cicles Vic). El joven corredor de Rosselló, que debutó el pasado año en la ronda leridana, llegó a 50” del vencedor.