Messi inicia su mayor reto

La selección argentina, vigente subcampeona mundial, abre hoy (15.00, Cuatro) su participación en Rusia con un partido peligroso frente a Islandia, la sensación del fútbol europeo en los últimos años. Cuatro años después de que un gol en la prórroga de Götze le apartara de la gloria, sueña con la tercera estrella mundial, emulando sus ya lejanos éxitos de 1978 y 1986.

Leo Messi, autor del hat trick que clasificó a Argentina, ha estado demasiado solo en muchas ocasiones y sabe que necesita la ayuda de sus compañeros para lograr el único trofeo que aún no adorna su palmarés: un título con su selección. Volverá a intentarlo en el cuarto Mundial de su carrera y quizá el último en plenitud, ya que cumplirá 31 años el día 24. No han sido buenos los resultados en los últimos tiempos para la albiceleste, que sufrió hasta el final para sacar billete en la fase de Sudamérica, donde marcó 19 goles en 18 partidos, la cifra más baja de una selección clasificada en el continente desde que se instauró el actual sistema. La dura goleada ante España (6-1) hace menos de tres meses tampoco ayudó.

Sampaoli adelantó el equipo del debut, con Agüero por delante de Messi, Di María y Meza

Jorge Sampaoli adelantó ayer el once para hoy, con Agüero como referencia más ofensiva. La escuadra argentina partirá de inicio ante el conjunto islandés con el portero Willy Caballero, los defensas Eduardo Salvio, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo y Nicolás Tagliafico, los centrocampistas Javier Mascherano y Lucas Biglia, con Messi, Di María y Meza por delante de ellos y Agüero como punta. En la rueda de prensa previa, el técnico argentino explicó que estos once jugadores serán los elegidos para “tratar de entrar” en la defensa del conjunto islandés. Un rival que puede hacerles “pasar un mal momento” atacando “a la contra”. “Además, va a ser muy duro entrar porque mete mucha densidad de gente atrás”, aseguró.

Por su parte, Islandia, la nación más pequeña clasificada para un Mundial en toda la historia, afronta llena de ilusión su debut, dos años después de ser la revelación de la Eurocopa, donde llegó a cuartos después de eliminar a Inglaterra.