El Barça, ante el Liverpool en semis

El FC Barcelona conoció ayer a su rival en semifinales de la Liga de Campeones, el Liverpool, cuarto la pasada temporada en la Premier y un rival al que los azulgrana nunca han eliminado a doble partido y que no ha perdido en el Camp Nou. Los de Ernesto Valverde sellaron el martes su presencia entre los cuatro mejores de Europa, después de tres temporada de ausencia, al ganar con contundencia y un global de 4-0 al Manchester United. Ahora, al cinco veces campeón de Europa le espera otro cuadro inglés y también cinco veces triunfador.

El cruce entre abril y mayo será el cuarto entre ambos equipos, el segundo en la Champions y otros dos en Copa de la UEFA, con tres eliminaciones azulgranas. El Barça solo ganó la ida y vuelta en la segunda fase de grupos de 2002. La última vez que se vieron las caras fue en octavos de la máxima competición en la 2006-07, donde los reds eliminaron al entonces campeón. Los de Frank Rijkaard cayeron por 1-2 en la ida del Camp Nou y ganaron por la mínima en Anfield, con el gol insuficiente de Gudjohnsen. Anteriormente, el Barça se impuso en la segunda fase de grupos en la temporada 2001-02, con Rexach como jefe de filas en un banquillo convulso. El resultado en tierras inglesas fue un 1-3 mientras que el Camp Nou registró un 0-0. Un año antes, en la UEFA, el Liverpool eliminó al Barça en semifinales con un gol de McAllister de penalti en la vuelta. El primer antecedente son las semifinales de la UEFA de 1976, un año antes de que los reds ganaran su primera Copa de Europa, y que también fue para los ingleses, con el 0-1 de Toshack en Barcelona y el 1-1 que registró Anfield con los goles de Thompson y Rexach.

Mientras, el Ajax, que maravilla con su juego a toda Europa, se medirá en la otra semifinal al Tottenham, que ayer eliminó al Manchester City de Pep Guardiola (ver página 34).