El campeón más precoz

Egan Bernal ha entrado de lleno en la historia del Tour. El colombiano, de tan solo 22 años, se convirtió ayer en el tercer ganador más joven de la carrera y en el más precoz en los últimos 110 años. Al corredor del equipo Ineos solo le superan el francés Henri Cornet en 1904, con 19 años y 352 días, y el luxemburgués François Faber en 1909, con 22 años y 187 días. Bernal lo ha conseguido con 22 años y 196 días. Además, es el primer colombiano que conquista la carrera ciclista más prestigiosa del mundo.

La euforia de toda Colombia por el primer maillot amarillo en el Tour firmado por su nuevo héroe, Egan Bernal, se trasladó a los Campos Elíseos de París, al atardecer, para saludar la entrada de un joven de 22 años llamado a marcar una era en el ciclismo internacional.

La última etapa, una fiesta por las calles de París, se la adjudicó al esprint el australiano Caleb Ewan

Faltaba un último trámite de 121 kilómetros entre Rambouillet y París para que Bernal subiera al podio a escuchar emocionado el himno colombiano. Después de poco más de 3 horas de trayecto a modo de homenaje, donde no faltaron los brindis con champán sobre la bicicleta, el campeón del Tour despertó de un sueño real: se había convertido en el primer colombiano y latinoamericano en ganar el Tour de Francia.

A la fiesta final en París, donde la carrera pasó junto al Arco del Triunfo, Torre Eiffel y Museo del Louvre, se apuntó el australiano Caleb Ewan (Lotto Soudal), el “Cohete de bolsillo”, que firmó el triplete por delante del holandés Dylan Groenewegem (Jumbo Visma) y el italiano Niccoló Bonifazio (Direct Energie). Una victoria que acreditó a Ewan como el mejor esprinter del Tour 2019.

Bernal fue el protagonista en la capital gala, encaramado en lo más alto del podio acompañado por su compañero galés Geraint Thomas, el mismo que le da el testigo como ganador del Tour, y que hace un año vivió la misma sensación en tan distinguido escenario. Un escalón más abajo, tercero, disfrutó de su momento de gloria el holandés Steven Kruijswijk. Se trata del podio con la menor diferencia de la historia entre primero y tercero: 1.31 minutos.

Bernal, que comenzó a montar en bicicleta a los 5 años y compitió por primera vez a los 9 ganando una carrera, lleva en su nombre el destino, en el que debe creer, pues la caída que le rompió la clavícula antes del Giro le obligó a pensar en el Tour. Asume que aquel accidente es el que le ha dado la gloria en París.

En Colombia es lo que se llama un “sin tocayo” (los nombres más curiosos que se registran), pues Egan viene del griego “campeón”, como quiso su padrino que se llamara. Tras ganar en 2018 la Vuelta a California y este año la París-Niza y la Vuelta a Suiza, se esperaba de él lo mejor, pero como dice Geraint Thomas, “no tan rápido”.

“Es una felicidad que no se puede describir. Aún no lo he asimilado”

Egan Bernal aseguró sentir “una felicidad que no se puede describir. Es nuestro primer Tour de Francia. Se han disputado muchas ediciones, muchos colombianos lo han intentado, han ganado muchas cosas, muchas carreras, pero el Tour no llegaba. Creo que Colombia lo merecía”, señaló el ciclista del Ineos de 22 años poco antes de subir al podio de los Campos Elíseos. “Estoy orgulloso de ser el primer colombiano en ganar el Tour”, agregó.