Diez años sin Juanjo Garra

Juanjo se queda en el cielo”. Esta frase lapidaria escrita en su blog personal y distribuida de inmediato a través de las redes sociales se clavó como una daga en el corazón de los leridanos y de todos los que le conocían y le habían tratado, que eran legión, cuando avanzaba la madrugada, aquí en Lleida, del 27 de mayo de 2013. Garra -qué apellido más apropiado para definir cómo era su personalidad- falleció al fracturarse un tobillo descendiendo el Dhaulagiri (8.167 m.) y después de pasar tres noches a casi 8.000 metros, falto de comida y bebida, sin que prosperasen los difíciles intentos de rescate.

“A pesar de los esfuerzos de muchísima gente; a pesar de la fuerza que habéis hecho todos y, sobre todo, a pesar de la resistencia heroica que ha puesto Juanjo Garra, acompañado hasta el último aliento por Kheshap Sherpa, la montaña ha decidido quedarse para siempre con la compañía de quien tanto la quería”. Así relataba la familia el adiós del alpinista aquel infausto lunes de primavera en Lleida, que se convirtió en un inmenso funeral. Fueron declarados dos días de luto y se guardó un emotivo minuto de silencio.

Juanjo dejó en plena madurez vital a lo largo de su medio siglo de vida (en noviembre de 2013 hubiera cumplido 50 años) innumerables huellas por las majestuosas montañas. Siempre decía que “desde los picos más altos se ven los horizontes más lejanos”. Garra estaba casado con Assumpta Moreno y tenía una hija, Aina.

Diplomado en Trabajo Social, era director técnico de la Federación de Entidades Excursionistas de Catalunya y era jefe de deportes del ayuntamiento de Lleida. También era cooperante internacional.En su faceta deportiva, estaba considerado como uno de los mejores alpinistas de Catalunya y España y su colaboración era muy apreciada entre la flor y nata de los montañeros. Garra fue uno de los deportistas que más han proyectado el nombre de la ciudad de Lleida en todo el mundo gracias a su gran pasión por el deporte y, en particular, por la montaña.

Como alpinista había participado en 23 expediciones a las cumbres más altas del Himalaya, Andes y Karakorum. Siempre repetía que el éxito de una expedición era volver a casa sano y salvo para reunirse con su familia y amigos, un deseo que aquella desgraciada vez no pudo cumplir. A nivel de Catalunya son contados los alpinistas que hayan superado sus registros de coronar nueve ochomiles.

Había filmado cinco documentales en el Himalaya y fue cámara de TV. La ascensión y conquista en 2006 del Gasherbrum II fue especial al ser una expedición del Centre Excursionista de Lleida (CEL) para el centenario.Unos meses después de su fallecimiento, en febrero de 2014, la élite del alpinismo catalán y español representado en Edurne Pasaban, Sebastián Álvaro, Juanito Oiarzabal, Ferran Latorre, Alex Txikón y Valentí Giró, entre otros, junto a su viuda Assumpta y numerosos amigos de todos los ámbitos en los que se desenvolvía se congregaron para honrar su memoria en el estreno de la película documental acerca de su figura. La Sala 1 del Auditori Enric Granados se quedó pequeña para el estreno de “Encordats al Juanjo”, la película elaborada por los miembros del Lleida World Extrem, Arcadi Climent e Ivan Talavera en colaboración con la Paeria, que se adentraba en el universo personal e íntimo de Garra a través de la visión que tenían de él sus compañeros de fatigas.“Yo le llamaba el pequeño saltamontes.

Era dicharachero y sarcástico. Un gran personaje, un gran amigo y un gran alpinista, pero sobre todo un buen tío con el que pasamos momentos muy difíciles y duros”. Este es el recuerdo que tiene de él Juanito Oiarzabal, uno de los pocos alpinistas que ha coronado los 14 ochomiles del planeta

Fue uno de los deportistas que más proyectaron el nombre de la ciudad con su pasión por la montaña

Un año después de su muerte se estrenó en el Audtori un documental acerca de su figura

Entre las muchas enseñanzas y valores que mostró Juanjo a lo largo de su vida lo que resume todo es que irradiaba optimismo y ganas de vivir.

Como recuerda su esposa Assumpta, “Juanjo nos tenía acostumbradas (a ella y a su hija) a que siempre salía bien parado y mira que le pasaban cosas.. Era muy seguro en todo lo que hacía.Y transmitía esa seguridad y esa confianza a los compañeros de expedición con los que iba”. Solo alguien con su vitalidad podía levantarse y salir de la tienda a 6.500 metros y muchos grados bajo cero y decir contemplando la cumbre del Dhaulagiri: “¡Esto sí es una habitación con vistas!”.

Un pabellón, un premio y una vía de escalada llevan su nombre

Para honrar su memoria, Juanjo Garra ha recibido numerosas muestras de homenaje a título póstumo a lo largo de estos diez años. El pabellón municipal situado entre los barrios del Secà y Balàfia, denominado originalmente Olímpics de Lleida, fue rebautizado con el nombre del alpinista. También la Federació d’Entitats Excursionistes de Catalunya (FEEC), de la que era director técnico desde 2009, creó un premio con su nombre al poco de que falleciera para ayudar a través de subvenciones las actividades alpinísticas y los éxitos deportivos más destacados de cada temporada. Además, un grupo de amigos suyos puso su nombre a una nueva vía de escalada en Abella de la Conca, que presenta un grado de dificultad de 6A+, que está calificado como muy difícil. Incluso el Força Lleida, al año de su muerte, retiró una camiseta con su nombre que cuelga del techo del pabellón municipal Espai Fruita-Barris Nord.

Homenajes del CEL por el décimo aniversario

El Centre Excursionista de Lleida (CEL), al que pertenecía Juanjo Garra, está preparando diversos actos de homenaje en el décimo aniversario de su muerte. Será en otoño y se resumen en tres actividades. En primer lugar, habrá la proyección de una película de unos escaladores que ganaron uno de los premios Juanjo Garra que otorgan la Federació d’Entitats Excursionistes de Lleida (FEEC). La asistencia a la proyección sería abierta a toda la ciudadanía y se está gestionando que imparta una charla sobre la figura del alpinista leridano alguien que lo conocía muy bien de las expediciones que compartieron como el que fuera director del programa de TVE ‘Al filo de lo imposible’, Sebastián Álvaro. También algunos compañeros suyos del CEL organizarán una exposición fotográfica.en la estatua del CEL.

Acto de la Paeria hoy en la plaza Verdaguer

La Paeria ha organizado hoy un homenaje en la plaza Mossèn Cinto Verdaguer , junto al monumento que conmemora el centenario del Centre Excursionista de Lleida, del que Juanjo era uno de sus más insignes miembros. El acto será a las 12.00 y en el monumento se depositará un ramo de flores. Está prevista al acto la asistencia de su esposa Assumpta Moreno y miembros del CEL.