Alerta en el sector frutícola por riesgo de perder el mercado británico con el Brexit

El fantasma de un Brexit sin acuerdo es un gran riesgo y mantiene especialmente preocupados a algunos sectores económicos de Lleida, en especial el frutícola. El Reino Unido es un gran mercado para Lleida, con un promedio de exportaciones totales de ocho millones de euros al mes. De los casi 83 millones de euros en exportaciones efectuados desde las empresas de Ponent a Reino Unido en los diez primeros meses del año pasado, casi 32 correspondrían al sector frutícola.

Empresas del sector temen que un Brexit sin acuerdo se traduzca en trámites interminables en las aduanas que dificulten al máximo la burocracia de los envíos. “El puerto de Dover podría necesitar semanas para tramitar las expediciones de productos de todo tipo que hoy puede hacer en apenas unos minutos”, advierte uno de los empresarios frutícolas consultados. Pero el problema llegaría en dos direcciones, porque si se dificultan los envíos también puede sufrir el abastecimiento de los supermercados británicos de ciertos productos. Esta situación es especialmente preocupante para las empresas que tienen al Reino Unido como uno de sus principales clientes. De hecho, hay compañías del sector que facturan la cuarta parte de su negocio a los compradores británicos.

El acuerdo alcanzado entre Bruselas y Londres, con un pacto para un “divorcio ordenado” deja prácticamente sin cambios el futuro del comercio agroalimentario. No implicaría cambios significativos y los operadores leridanos no deberían temer por el futuro. Pero las dificultades del Gobierno de Theresa May para conseguir el respaldo político a este pacto mantiene encendidas las alarmas.

En este contexto, el ministerio de Hacienda ha instado a las empresas españolas a prepararse para un Brexit duro.

Un golpe que se puede sumar al del veto ruso Ganarse la confianza de un cliente o de un mercado es especialmente difícil y requiere años, pero se puede perder demasiado fácil. Bien lo sabe el sector de la fruta de Lleida, que vio cómo Rusia cerraba sus fronteras a cal y canto a las importaciones de melocotones y nectarinas a comienzos de agosto de 2014. En apenas unas horas se perdió un mercado que había costado diez años conquistar y consolidar y que se había convertido en uno de los grandes compradores. Ahora, con la amenaza del Brexit duro, la situación se puede repetir, con el Reino Unido. La salida de los británicos de la Unión Europea tiene fecha: el 30 de marzo de 2019 y será con acuerdo y un período transitorio de adaptación a la nueva relación o sin acuerdo. Además de la fruta, el segundo sector económico leridano que más vende en el Reino Unido es el de las grasas, con 12,44 millones de euros en los diez primeros meses del año pasado y el de carnes y despojos, en este caso con poco más de ocho millones.