Lleida abre la campaña de la almendra con adelanto

La meteorología, con elevadas temperaturas en las últimas semanas se ha traducido en un adelanto de las cosechas, y la almendra no es una excepción. Agricultores de Sarroca de Lleida, por ejemplo, ya han comenzado a recoger partidas de algunas variedades “nuevas”, como explica el responsable del sector de frutos sector de JARC, Francesc Esquerda. Se trata de las variedades Vairo, de un programa de investigación del instituto catalán IRTA, y de la Guara, en este caso del aragonés CITA. “La almendra se consideraba un cultivo de otoño, recuerda el dirigente de Joves Agricultors i Ramaders de Catalunya, pero con el cambio climático y las nuevas variedades, cada vez se avanza más el inicio de la campaña”, que tradicionalmente arrancaba a finales de agosto.

Zonas productoras de almendra se vieron afectadas por heladas a finales de marzo y principios de abril pero, pese a ello, se augura un incremento de cosecha con respecto al año pasado. La explicación hay que buscarla en el incremento de las fincas en regadío y bajo sistemas intensivos y superintensivos. Además, se empiezan a recoger los frutos de un incremento de la superficie destinada al almendro, un cultivo al alza en buena parte por los elevados precios que había conseguido en los últimos años. La Federació de Cooperatives Agràries de Catalunya calculaba hace mes y medio que la cosecha de almendra en Lleida crecerá este año un 5,7%, hasta las 3.815 toneladas en grano, pero Esquerda considera que el porcentaje puede ser incluso superior.

Los payeses auguran un incremento de la producción en Lleida y el potencial sigue creciendo

Todo ello en un momento en el que las cotizaciones en los mercados no cubren ni de lejos las expectativas de los agricultores. “Hace un año el precio superaba los seis euros el kilo y ahora apenas llega a los tres”, se lamenta Esquerda. Pese a que el consumo se mantiene firme, la gran producción en California, líder en el mercado mundial, se traduce en el hundimiento de las cotizaciones. Esquerda advierte de la necesidad de promocionar la almendra local con una calidad muy superior a la americana.