El Observatorio Astronómico del Montsec descubre su primer exoplaneta

El Observatorio Astronómico del Montsec (OAdM) ha participado por primera vez en el descubrimiento de un exoplaneta, es decir un planeta que orbita una estrella diferente del Sol, y por lo tanto fuera del Sistema Solar, según ha informado el centro este lunes.

El año 2012 el Instituto del Telescopio Espacial Hubble incluyó el OAdM en el proyecto XO que tiene como objetivo encontrar exoplanetas gigantes que giren en torno a estrellas brillantes. El descubrimiento se ha publicado en la revista Astronomical Journal.

“Los instrumentos XO de Utah en los Estados Unidos, el Observatorio del Teide en las Islas Canarias y el del observatorio del Montsec en Catalunya actúan coordinadamente como si se tratara de un único telescopio” ha explicado Kike Herrero, astrónomo del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC).

“Des de l'OAdM no sólo hemos participado en el descubrimiento del XO-6b con el instrumento XO” señala Herrero, “sino que, además, nuestro telescopio Joan Oró ha participado en la caracterización del nuevo exoplaneta”.

XO-6b es un Júpiter caliente. Eso quiere decir que es un planeta muy grande, que hace dos veces la masa de Júpiter y también duplica su tamaño; y caliente porque está muy próximo a su estrella. El estudio de este sistema permitirá conocer más cosas sobre la dinámica y las interacciones del planeta y su estrella. Herrero también ha explicado que la atmósfera de XO-6b puede resultar muy interesante ya que se detecta más caliente y más inflada de lo que predicen los modelos en este tipo de exoplaneta.