El Observatori del Montsec descubre un exoplaneta

El Observatori Astronòmic del Montsec (AOdM) del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) ha participado por primera vez en el descubrimiento de un exoplaneta, bajo el nombre de XO-6b, y se trata de un planeta que orbita una estrella diferente al Sol y, por tanto, está fuera del Sistema Solar. Según explicó ayer en un comunicado el IEEC, el instituto del Telescopio Espacial Hubble incluyó al Observatori del Montsec en 2012 en el proyecto XO con el objetivo de encontrar exoplanetas gigantes que giren alrededor de estrellas brillantes. El descubrimiento del XO-6b ha sido posible gracias al trabajo coordinado entre los telescopios de Utah, en EEUU, el del Teide, en las Islas Canarias, y el del Montsec, en Àger.

Según explicó Kike Herrero, astrónomo del IEEC, el nuevo exoplaneta es un Júpiter caliente porque tiene dos veces la masa de Júpiter y también duplica su tamaño, y además es más caliente porque está más cerca a su estrella. “Se trata de un sistema poco conocido ya que el exoplaneta tarda cuatro días en completar su órbita alrededor de su estrella, mientras que esta gira sobre sí misma en solo dos días. Es lo que se llama un rotador rápido”, afirmó Herrero. El estudio de este sistema permitirá conocer más cosas sobre la dinámica y las interacciones del planeta y su estrella. El descubrimiento se ha publicado en la revista Astronomical Journal.