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PARQUE ASTRONÓMICO

El COU de Àger consigue otro récord de visitantes en 2017

El COU prepara una nueva temporada con novedades y eventos especiales.

El COU prepara una nueva temporada con novedades y eventos especiales.ORIOL CLAVERA

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Acercar la astronomía a casi 33.000 visitantes en un año. Este es el nuevo y exitoso récord que el Centre d’Observació de l’Univers (COU) del Parc Astronòmic del Montsec (PAM) ha presentado como cierre de su temporada el año 2017. Y es que, desde que el centro abriera sus puertas en 2009, las cifras de personas que han visitado las instalaciones no han dejado de aumentar. Tanto es así que, en estas nueve temporadas de funcionamiento ,ya son más de 235.000 visitantes los que han pasado por el centro.

Gestionado directamente por el consell comarcal de la Noguera desde 2013, el COU acumula un crecimiento año tras año. y son “conscientes de que superar los 33.000 visitantes es difícil, pero sería fantástico”, afirma el director científico del Parc Astronòmic, Salvador Ribas. “Nuestro objetivo principal es intentar mantener estos valores de visitantes por encima de 30.000 personas”.

El gasto por visitante en el COU ha ascendido a cerca de dos millones de euros, 60 por persona

Desde el consell comarcal de la Noguera, presidido por Concepció Cañadell, junto al conseller responsable, Carlos Garcia, destacaron el “retorno económico que el funcionamiento del PAM significa para el sector turístico del Montsec (alojamiento, restauración, servicios, etc.)”. Según un estudio encargado a una consultora, la media de gasto por cada visitante en las instalaciones es de 60 euros, cifra que representa cerca de dos millones de euros al año.

Por otro lado, el Centre d’Observació de l’Univers cerró 2017 con un objetivo más: conseguir convertir la zona del Montsec en el primer territorio del mundo en obtener dos de las certificaciones de más prestigio internacional en el ámbito de la calidad del cielo. Actualmente, la zona cuenta con la Certificación como Reserva y Destinación Turística Starlight (otorgado por la Fundación Starlight, entidad que gestiona las certificaciones por delegación de la Unesco), pero el Montsec quiere más, y por eso se va a presentar como candidatura en la certificación que otorga la Internacional Dark Sky (IDA), con sede en Estados Unidos.

"Lo que más sorprende es ver el verdadero cielo oscuro"

“Lo que más sorprende a la gente es poder descubrir el verdadero cielo, el cielo oscuro”, explica Salvador Rivas, director científico del PAM, cuando habla sobre la experiencia de los cerca de 33.000 visitantes que han pasado por el centro el 2017. “La mayoría de gente vive en una ciudad y tienen dificultades para ver el cielo por la contaminación lumínica, por eso les impresiona ver la cantidad de cuerpos que de pueden ver en un verdadero cielo”, explica. Ribas afirma que cerca del 80% de visitantes del Parc Astronòmic del Montsec son de las provincias de Barcelona y Lleida, por su proximidad. “

Cerca o lejos, lo cierto es que los que se desplazan hasta el COU, no tienen problema en repetir: “salen encantados de él”, afirma Ribas, “por eso más de un 30% de los visitantes que recibimos son repetidores”.

A pesar de la tecnología y lo acogedor del cielo de la Noguera, el incremento anual de usuarios no solo responde a “estas características únicas”, sino que los múltiples eventos que se organizan durante la temporada “tienen muy buena acogida”. Para la nueva temporada de este 2018, el Centre d’Observació de l’Univers prepara novedades, entre las que se encuentra la organización de la nueva exposición permanente que forma parte del proyecto transfronterizo ‘Pirineus La Nuit’.

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