Científicos hallan posibles indicios de vida en Venus

Un equipo internacional de científicos ha detectado en las nubes de Venus trazas de una molécula poco común, la fosfina, que podría estar vinculada a la existencia de vida en el planeta. Según reveló ayer el equipo de la Universidad de Cardiff a cargo de la investigación, el descubrimiento “sugiere que Venus podría acoger procesos fotoquímicos o geoquímicos”, aunque no implica necesariamente “una evidencia robusta de vida microbiana” en el planeta. Las observaciones del telescopio James Clerk Maxwell en Hawai y del Gran telescopio ALMA, en el desierto de Atacama, entre el 2017 y el 2019 han propiciado este hallazgo, que abre una senda en la posibilidad de encontrar vida fuera del planeta Tierra. “Lo que creemos que hemos encontrado es gas fosfano en la atmósfera de Venus. En un planeta rocoso como la tierra, el fosfano es un gas raro y surge principalmente como resultado de la vida, así que es lo que llamamos un biomarcador”, explicó Emily Drabek-Maunder, astrónoma en el Real Observatorio de Greenwich. Los científicos señalaron que el fosfano (PH3) en la Tierra está causado por la actividad humana, como la industria, o por microorganismos, lo que puede ser un indicio de alguna forma de vida en Venus. Las condiciones en la superficie de Venus son “hostiles a la vida”, pero el ambiente en sus nubes más altas, entre 53 y 62 kilómetros de altitud, es templado. La comunidad científica acogió ayer con euforia y escepticismo el anuncio que, pese a todo, se enfrenta a “sustanciales problemas conceptuales respecto a la idea de vida en Venus”, como reconocen los propios autores. “Se necesitan más observaciones y modelos para explorar el origen del fosfano en la atmósfera de Venus”, concluyeron.