Así acabará Valencia con el mosquito tigre

La Universitat de València y los laboratorios de Lokímica, la empresa de control de plagas del Ayuntamiento de Valencia, ensayan la cría de mosquitos infectados con una bacteria que los deja estériles y reducir así la densidad de esta población de insectos de forma segura, limpia, económica y medioambientalmente sostenible sin insecticidas químicos.

Se trata de una de las herramientas pioneras de control biológico del mosquito tigre que el Ayuntamiento de Valencia desarrolla junto al área de Parasitología del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universitat de València y los laboratorios de la empresa Lokímica, adjudicataria del control de plagas en la ciudad.

A pesar de la pandemia y el confinamiento, este año se ha avanzado en los estudios iniciados en 2019 y además de seguir procesando muestras de mosquitos tigre para afinar el diseño de los futuros estudios de campo para la liberación de machos estériles, se ha comenzado la fase de cría en laboratorio de poblaciones de machos para que sean infectados con la bacteria esterilizante "Wolbachia".

Los esperanzadores resultados de la primera fase del estudio de está línea de investigación innovadora están en vías de publicarse en una revista científica de impacto en el área.

Fuentes del Ayuntamiento de Valencia aseguran a Efe que esas conclusiones arrojan "datos de interés para poder seguir avanzando en esta pionera estrategia de control biológico del mosquito tigre". Tras haber analizado decenas de muestras de machos y hembras del mosquito tigre en todos los distritos de la ciudad, la bacteria en cuestión se ha detectado con elevada frecuencia (más del 94%) en dichos insectos.

Sin embargo, las cepas encontradas no corresponden a los tipos de "Wolbachia" descritos como capaces de generar un tipo de esterilidad conocida como "Incompatibilidad Citoplasmática" en el mosquito tigre.

Ello abre la puerta a que en el futuro se promueva el reemplazo de cepas de Wolbachia que sí generen dicha esterilidad, con la finalidad de proceder a la liberación de machos del mosquito tigre (que no pican porque no se alimentan de sangre) y que compitan con la población de machos locales por el apareamiento con las hembras.

Dado que ello acarrea la esterilidad de las hembras, se conseguiría reducir paulatinamente la densidad de mosquito tigre en zonas concretas de Valencia de una manera segura, limpia, económica y medioambientalmente sostenible, sin el empleo de insecticidas de síntesis química.