La Festa i Romeria dels Fanalets de Sant Jaume de Lleida, declarada de Interés Nacional

El Govern, a propuesta del Departamento de Cultura, ha aprobado declarar la Festa i Romería dels Fanalets de Sant Jaume de Lleida como Fiesta Patrimonial de Interés Nacional e inscribirla en el Catálogo del Patrimonio Festivo de Cataluña. Se trata de una fiesta que rememora una antigua leyenda que explica que Sant Jaume, en su peregrinar apostólico, pasó por Lleida, donde hizo parada para descansar y recuperar fuerzas. La fiesta se celebra cada año los días 24 y 25 de julio y es una manifestación popular multitudinaria con los niños como protagonistas, ya que llevan los farolillos y acompañan la imagen de Sant Jaume por las calles de Lleida.

La leyenda también dice que Sant Jaume, al llegar de noche y tener que ir a tientas, se clavó un pincho en el pie que le impidió seguir caminando. Los ángeles acudieron en su auxilio con farolillos, cuya luz le permitió poder sacarse el pincho y continuar el camino. Otra versión de la leyenda explica que fueron los niños de Lleida los que salieron con luminarias para auxiliar al apóstol. El hecho, según la tradición, sucedió donde ahora está la Capella del Peu del Romeu. 

La organización de la fiesta recae en laAgrupació Ilerdenca de Pessebristes, con la colaboración de instituciones y entidades de la ciudad. Los días previos a la fiesta, se organiza un concurso de farolillos, una exposición y unos talleres dirigidos a los niños, así como varias manifestaciones de cultura popular. El día 24 de julio por la noche, después de la misa y la bendición de los farolillos en la iglesia del Carme, se celebra la multitudinaria manifestación popular y festiva, de la cual son protagonistas los niños y los farolillos, acompañando la imagen de Sant Jaume por las calles de Lleida. También participan el Ball de Bastons, los Gegants de Lleida i la Banda Municipal de Lleida. La romería sale de la rambla de Ferran, pasa por la calle Major hasta la Capella del Peu del Romeu y finaliza en la plaza de las Comedies.

El 25 de julio, festividad de Sant Jaume, se celebra por la mañana una misa en la Capella del Peu del Romeu que queda abierta durante toda la jornada. A lo largo del día se organizan varios actos, entre los cuales destacan un redoble de campanas en la Seu Vella de Lleida y el encuentro de Jaumes, Santiagos e Iagos.

La primera referencia escrita de la celebración es del año 1609 en la 'Crónica Universal del Principado de Cataluña' y fue escrita por el cronista Jeroni Pujades. Posteriormente, en su manuscrito intitulado 'Fragmento histórico de la Catedral, Iglesias y Ciudad de Lérida,' el canónigo y jurista Pere Joan Finestres explica cómo los leridanos celebraban la fiesta en el siglo XVIII.