Científicos advierten que la subida del nivel del mar por el cambio climático ya es irreversible

La subida del nivel del mar, uno de los efectos del calentamiento global y posible fuente de desastres ecológicos y humanitarios, es "inevitable para los próximos siglos o milenios", advierte hoy el nuevo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC). "En los próximos 2.000 años el nivel medio del mar aumentará entre 2 y 3 metros si el calentamiento global se limita a 1,5 grados, y alcanzará entre 2 y 6 metros si no supera los 2 grados", indica el informe, que sintetiza los realizados por IPCC entre 2015 y 2023, el sexto ciclo de investigaciones del organismo desde 1988.

En todo caso, una reducción "profunda, rápida y sostenida" de las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero podría desacelerar esta subida del nivel del mar, subraya el informe, elaborado por 93 autores y debatido la semana pasada en el encuentro del IPCC en Interlaken (Alpes suizos). El nivel medio global de los mares aumentó 20 centímetros entre 1901 y 2018, pero la subida se está acelerando por el cambio climático: era de 1,3 milímetros anuales hasta los años 70, entre 1971 y 2006 se elevó a 1,9 milímetros por año, y desde 2006 a 2018 ya se eleva a 3,7 milímetros anuales.

El informe también advierte que con un calentamiento global de entre 2 y 3 grados (al que el mundo está abocado si no aumentan los compromisos globales de reducción de emisiones) se fundirá casi completamente todo el hielo de Groenlandia y del Ártico occidental. Ello podría contribuir aún más al aumento del nivel del mar, destaca el informe del IPCC, que llega a vaticinar un catastrófico aumento de 15 metros hacia 2300, si bien en este caso las pruebas científicas no son definitivas. Sí que apunta como más probable que al ritmo actual del calentamiento global las circulaciones de las corrientes en el Atlántico "colapsen abruptamente" antes de 2100, lo que causaría "drásticos cambios en las tendencias climáticas regionales, y un enorme impacto en los ecosistemas y las actividades humanas". 

"El informe subraya la urgencia de emprender acciones más ambiciosas y muestra que, si actuamos ahora, todavía podemos asegurar un futuro sostenible y habitable para todos", ha indicado el presidente del IPCC, Hoesung Lee.  En este contexto, avisa de que el ritmo y la escala de lo que se ha hecho hasta ahora, y los planes actuales son "insuficientes" para hacer frente al cambio climático. Según precisa el IPCC, "más de un siglo" de quema de combustibles fósiles y el uso "insostenible" de energía y territorio ha llevado a un calentamiento global de 1,1°C por encima de los niveles preindustriales.

Esto ha dado lugar, según añade el grupo, a fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y más intensos, como olas de calor o lluvias más fuertes, que se han combinado con otros eventos adversos, como pandemias o conflictos. El grupo también pone de relieve que los daños son mayores sobre poblaciones vulnerables. "La justicia climática es crucial porque aquellos que menos han contribuido al cambio climático están siendo afectados de manera desproporcionada", ha precisado Aditi Mukherji, uno de los 93 autores del documento.

Según añade, "casi la mitad de la población mundial vive en regiones altamente vulnerables al cambio climático" y, "en la última década, las muertes por inundaciones, sequías y tormentas fueron 15 veces más altas en regiones altamente vulnerables".

Para limitar el calentamiento a 1,5ºC, el IPCC señala que se requieren reducciones "profundas, rápidas y sostenidas" de las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los sectores y que "deberán reducirse a casi la mitad para 2030". Entre otras soluciones, el grupo propone el uso de energías limpias o el uso de la bicicleta y el transporte público, para mejorar no solo la calidad del aire sino también la "salud".

Asimismo, el grupo advierte de que la financiación "insuficiente y desalineada está frenando el progreso" por lo que propone aumentar la financiación en las inversiones climáticas.