Una patente de desinfección asesorada por la UdL puede ayudar en la lucha contra la Covid-19

Expertos de la Universitat de Lleida (UdL) han contribuido al desarrollo de un sistema de desinfección por impulso térmico que se podría utilizar en la lucha contra el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad COVID-19. La patente DrySist se centra en la termo-descontaminació del transporte de animales vivos, productos alimenticios y contenedores. La comercializa la empresa Techtrans System bajo la supervisión técnica del grupo empresarial leridano OPP Group, con sede en el Parque Científico y Tecnológico de Lleida (PCiTAL). Ahora lo han adaptado para usarlo en el transporte público de viajeros y lo han ofrecido a las autoridades. En el proyecto también ha colaborado el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA).

El Grupo de Gestión Porcina de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agraria (ETSEA) de la UdL ha participado en el diseño, el desarrollo de la idea y el seguimiento de este sistema de desinfección gestionado por una red informática, que asegura y controla su trazabilidad electrónica y emite un certificado firmado digitalmente y de forma inviolable. Ha demostrado ser altamente efectivo tanto para la destrucción de virus y bacterias, como para la eliminación de insectos y sus larvas. Actualmente se utiliza por|para la desinfección del transporte de animales en diferentes países europeos y al puerto de Barcelona para controlar las mercancías peligrosas que llegan por mar, como por ejemplo maderas tropicales.

Bajo la dirección científica del profesor de la ETSEA Daniel Babot, la empresa OPP Group, ubicada en el PCiTAL, inició el proyecto en 2016 con una ayuda del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), que depende del Ministerio de Economía y Competitividad (MINECO), con una inversión inicial de un millón y medio euros. El resultado es el DrySist, patentado por su comercialización en 62 países.

Los expertos de la UdL y el IRTA, por ejemplo, ayudaron a determinar el tiempo al que tienen que someterse los vehículos a altas temperaturas y conseguir una desinfección total de virus y bacterias. Con la aparición de la COVID-19, la empresa ha adaptado el sistema para los vehículos de transporte público y, actualmente, ya existe en el mercado una adaptación que garantiza la eliminación del SARS-CoV-2 en autobuses, vagones de tren y taxis. También está investigando la posibilidad de que sea útil para desinfectar lugares cerrados, como habitaciones de hotel, salas de hospitales u otros espacios públicos.

En cada caso, se utiliza un protocolo determinado, para ajustar el tiempo de tratamiento y la temperatura máxima para eliminar los patógenos. Por ejemplo, el sistema desarrollado para desinfectar contenedores es de 30 minutos a una temperatura de 70 grados centígrados; mientras que para un transporte público, se realiza un proceso de 30 minutos a una temperatura de 56 grados centígrados.