El pàdel està de moda

Qui no té un amic que jugui al pàdel? L’esport de moda segueix amb el seu imparable creixement a Lleida i cada vegada són més els que el practiquen, tant com mers aficionats com a nivell federat. El creixement de llicències ha estat brutal a Lleida i comarques. Només en els últims quatre anys s’ha incrementat en més del doble la xifra de federats passant de 727 jugadors i jugadores als actuals 1.724. Un creixement, a més, continu també quant a nombre de clubs –dels 13 que hi havia el 2014 als 26 actuals– i dels 40 equips de fa quatre anys s’ha passat a 96.

Xavier Esteban, delegat de la Federació Catalana a Lleida, fa tres anys que està al càrrec i ha estat testimoni directe d’aquest increment progressiu. El perquè d’aquest boom del pàdel, segons ell, és perquè “és fàcil de jugar, no és gaire costós ni molt exigent físicament i fomenta les relacions socials. Hi juguen des del nen o la nena de dotze anys fins al senyor de més de seixanta. I per al públic femení ha estat un gran descobriment. És un esport familiar i sense edats que ha assolit un grau de maduresa a Lleida, però encara no ha tocat sostre”, argumenta.

Les claus del boom són que és fàcil de jugar, no és gaire costós ni exigent i fomenta les relacions

Podria semblar que és la capital del Segrià, on es van construir les dos primeres pistes en el CT Lleida fa vint-i-cinc anys, el focus que polaritza aquest esport, però no és així. A la capital hi ha set clubs (els tradicionals Sícoris, CT Lleida, CT Urgell i CN Lleida, i els nous Pàdel Indoor Lleida, Ekke i Trèvol), però també n’hi ha a Seròs, Alcarràs, Mollerussa, Golmés, Juneda, Bellpuig, Arbeca, les Borges Blanques, l’Albi, Guissona, Cervera, Torà, Aravell, la Seu d’Urgell, Organyà, Balaguer i Torrefarrera. Només a Lleida ciutat hi pot haver unes seixanta pistes. Xavier Esteban calcula que, comptant els no federats, podria haver-hi uns 4.000 practicants.

És catorzena en el rànquing català i la 81 en el rànquing professional després de quedar tercera del món júnior. Formada al Pàdel Indoor Lleida, figura en el programa ARC català per a esportistes d’elit i també en la relació d’Esportistes d’Alt Nivell del Consell Superior d’Esports. Al seu costat destaca Yasmine Trigueros (Sícoris), la 40 de Catalunya, i en homes, Arnau Íñiguez. El rànquing masculí a Lleida l’integren 200 jugadors i el femení, 125 jugadores.

Pel que respecta al pàdel de base, en la categoria anomenada de menors, destaquen en noies Laia Masip (Pàdel Indoor Lleida), Mireia Font (Pàdel Juneda) i Raquel Nogué (formada al Pàdel Indoor Lleida). En nois, els benjamins Iker Castillo i Gerard Navas, i l’infantil Fineas Galea, els tres de la prolífica escola del Pàdel Indoor Lleida. En la categoria absoluta hi ha el circuit català i hi ha tornejos de Súper Gran Slam, Gran Slam, Or, Plata i Bronze.

En menors hi ha tornejos de Súper Gran Slam (aquest estiu se’n farà un al Pàdel Indoor Lleida) i Gran Slam.

Laia Bonilla, el gran referent d’un planter que ve trepitjant fort

Laia Bonilla, de dinou anys, és el gran referent del pàdel lleidatà i juga el World Padel Tour.