Robert Martínez, Fill Predilecte de la ciutat de Balaguer

“És com sempre, amable amb tothom” o “és molt humil, no ha canviat gens”, van ser algunes de les frases que es van escoltar ahir al Teatre Municipal de Balaguer durant l’acte en el qual Robert Martínez, actual seleccionador de Bèlgica, va rebre el nomenament de Fill Predilecte de la ciutat de Balaguer. Robert no va parar de somriure i fer-se fotos durant el càlid i emotiu acte i es va mostrar feliç de retrobar-se amb amics del col·legi i dels diferents equips, a més d’amics i familiars que no van voler perdre’s aquest acte. “Gràcies per aquest nomenament. És un dia que no oblidaré mai i portaré el nom de Balaguer com mereix”, va explicar Robert, molt agraït per l’homenatge.

Més de tres-centes persones es van reunir al Teatre Municipal, escenari triat per a l’homenatge ja que la sala de l’ajuntament s’hauria quedat petita. A ritme de jazz, interpretat per alumnes i professors de l’Escola de Música de Balaguer, l’alcalde Jordi Ignasi Vidal i l’instructor de l’expedient, Joan Bové, van anar desgranant la biografia de Robert i els mèrits contrets per ser mereixedor de l’homenatge, mentre en una pantalla es projectaven fotografies del protagonista en diferents etapes de la seua carrera esportiva, tant de jugador com d’entrenador.

Robert Martínez Montoliu rep el títol de Fill Predilecte al ser “esportista, futbolista, entrenador i seleccionador de reconeguda trajectòria, per la seua excepcional rellevància esportiva amb transcendència pública a nivell mundial”, mèrit al qual s’afegeix “el compromís i implicació que Robert Martínez ha assumit amb la ciutat de Balaguer durant la seua vida esportiva”. Robert, que va assistir a l’acte acompanyat dels seus pares, la seua esposa, Beth i la seua filla, Lluella, amb qui va parlar en anglès durant l’acte, va rememorar la seua infància a la ciutat, els escenaris en què va transcórrer la seua vida, des del col·legi Nostra Senyora del Carmen o els diferents camps de futbol, fins que als setze anys va marxar fitxat pel Saragossa, des d’on va iniciar una llarga i brillant carrera a Anglaterra, Gal·les i Escòcia, com a futbolista i entrenador. Va rememorar que, al capdavant de Bèlgica, “al Mundial de Rússia es va sentir molt Balaguer. M’agrada presumir de la meua ciutat i us agraeixo la força que vaig rebre des de Balaguer. Estic molt orgullós de tots vosaltres”, va valorar. La gran sorpresa de l’acte va ser la reunió de l’equip del Balaguer de la temporada 1994-95 en què va jugar Robert. Des del president i el directiu que el van fitxar, Jordi Torres i Llorenç Pedrol, fins a jugadors que van deixar empremta, com Andreu Martínez, Ortiz, Fontova, Bañuelos, Jaume Martínez, Toni Menchón, Jose Gil, Pinillos, Josan, Isidro Díaz o Juanjo Alias, entre d’altres.

Després de l’acte, Robert va inaugurar una exposició sobre els trenta anys de la Nit de l’Esport i va firmar al llibre de la ciutat. Del suposat interès del Madrid, no en va voler parlar: “Avui és un dia de celebració, de mirar enrere.”