Kristoff, líder tot i el caos

El noruec Alexander Kristoff (UAE Team Emirates) va guanyar ahir la primera etapa del Tour de França, celebrada sobre 156 quilòmetres a Niça, en un esprint que el va vestir com a primer mallot groc i que va deixar una jornada plena de caigudes. La pluja va acompanyar gran part de l’etapa inaugural d’un Tour històric, que ha començat a l’agost per culpa de la pandèmia de coronavirus i amb les mascaretes com a protagonistes. Amb un primer informe que no va deixar greus infortunis, tots van poder creuar la meta amb Kristoff líder després d’una arrancada estressant. Des que va començar l’etapa, la fuga de Fabien Grellier (Total Direct Energie), Michael Schär (CCC Team) i Cyril Gautier (B & B Hotels-Vital Concept) va agafar la davantera. A la mitja hora, va aparèixer la temuda pluja. Llavors van començar les múltiples caigudes, en zones estretes, amb rotondes i un asfalt molt relliscós. Els tres minuts de diferència amb el pilot van anar baixant en el primer pas per la Côte de Rimiez, mentre les caigudes semblaven quedar-se en ensurts per a molts, com Miguel Ángel López (Astana) o el líder del Deceuninck, Alaphilippe. N’hi va haver a desenes. Cada poc apareixia un corredor macat. Nairo Quintana, Caleb Ewan, David de la Cruz, Mikel Nieve i Andrey Amador van ser només alguns dels perjudicats. A 100 quilòmetres de la meta, en un circuit que van recórrer tres vegades encara que per dos camins diferents, l’escapada va quedar neutralitzada. La pluja no es va aturar, però no va impedir que Omar Fraile i Gorka Izagirre, de l’Astana, busquessin un descens més atrevit que no va somriure a Supermán López. El colombià, seguint els seus companys, va perdre el control i va caure de cap contra un senyal de circulació, amb el qual es va donar un cop. Quedaven 50 km, i entre discussions al cap de cursa sobre si hi havien o no de pressionar, el pilot va abaixar el ritme per no continuar temptant a la sort. Així es va reduir la tensió, fins als últims 10 quilòmetres.

Tanmateix, una nova caiguda a tres quilòmetres del final va deixar molts corredors a terra, entre ells Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) o Marc Soler (Movistar Team). Just passada la pancarta dels 3 kms a meta, els temps de l’etapa van quedar neutralitzats i van comptar fins aquest punt. El pilot va arribar sa i estalvi a la meta, uns minuts després del gran atac de Kristoff, a més de 60 km/h els 500 metres finals per guanyar la seua quarta etapa a la ronda gal·la i vestir-se de groc.