Thomas Cook quiebra y obliga a Neilson a buscar aviones para volar a Alguaire

La quiebra del gigante mundial del turismo Thomas Cook ha dejado al turoperador Neilson sin parte de los aviones que usaba hasta ahora para los vuelos de invierno entre el Reino Unido y Alguaire. La firma, antigua filial de Thomas Cook y ahora independiente, busca ya más aeronaves para evitar cancelar viajes a Lleida en la próxima temporada de esquí.

El gigante mundial del turismo Thomas Cook declaró ayer una quiebra millonaria que ha dejado al turoperador Neilson sin parte de los aviones que había fletado hasta ahora para sus vuelos de invierno entre el Reino Unido y Alguaire. La firma británica, antigua filial de Thomas Cook y ahora independiente, busca ya otras aeronaves con las que evitar la cancelación de viajes a Lleida en la próxima temporada de esquí. Fuentes de la Generalitat consideran que esto afectará a la campaña invernal del aeropuerto leridano, aunque puntualizaron que no esperan perjuicios graves.

La venta de viajes a las pistas de esquí de Andorra y Aran el próximo invierno sigue en la web de Neilson, que anunció en agosto unos 10.000 packs turísticos con vuelos a Lleida. El responsable en el Pirineo, Iain Archer, explicó que mantienen las previsiones y que solo plantearán cambios si faltan aviones para suplir los de Thomas Cook.

Alguaire recibió 24.342 viajeros en el invierno 2018-2019. Así se desprende de datos de la Generalitat, según los cuales más de la mitad, 14.071, corresponde a vuelos de Neilson. Los 10.271 restantes viajaron en aviones de la compañía sueca Quality Travel, de la aerolínea británica Jet2 y en charters. Las operaciones inviernales suponen la mayor parte del tráfico de pasajeros del aeropuerto leridano, que cerró 2018 con 45.532.

En cuanto a los viajeros de Neilson, 10.448 llegaron a Lleida en aviones de Thomas Cook, mientras que los 3.175 restantes lo hicieron en aeronaves de otras firmas fletadas por el turoperador británico (ver desglose). Parte del tráfico de esta firma se desvió a Reus y El Prat ante previsiones de niebla en Lleda.

El secretario de Movilidad, Isidre Gavín, valoró que la quiebra de Thomas Cook puede suponer una “afectación parcial, pero no total” en los vuelos de invierno en Alguaire. Reconoció que alguno puede cancelarse, pero recalcó que el hecho de que Neilson no dependa por completo de los aviones de su antigua empresa matriz y la presencia de otras compañías atenúan el efecto de esta quiebra sobre el aeropuerto, donde gana peso la formación de pilotos y la actividad industrial.