Messi busca los cuartos

El primer partido de octavos de final se disputa hoy en Kazán (16.00/Cuatro). El Francia-Argentina bien podría ser toda una final. Pero es solo el inicio de las eliminatorias. Un duelo de lujo entre dos de los grandes favoritos al título, varios barcelonistas frente a frente (Umtiti y Dembélé contra Messi) y con Griezmann como máxima figura de una Francia que teme a Leo.

La selección argentina ensayó ayer los penaltis en su último entrenamiento antes del partido, ya con todos los jugadores disponibles tras la reincorporación de Enzo Pérez. Ausente en la sesión de ayer por un golpe en la cadera, el centrocampista de River Plate se sumó al trabajo con el grupo, por lo que el técnico Jorge Sampaoli cuenta con los 23 jugadores. “Sueño con ver una Argentina con mucha pasión, pero sobre todo con mucho fútbol. Si no controlamos el fútbol, el juego en sí, seguramente va a terminar siendo un partido físico que no nos va a convenir. Argentina tiene al mejor jugador del mundo pero también tiene otros jugadores capaces de complicar a Francia en otros matices”, dijo ayer Sampaoli.

“Messi puede marcar la diferencia pero Argentina no es solo él; en octavos, el contador se pone a cero”

Por su parte, la selección francesa, aunque selló su clasificación con holgura para acabar primera de grupo, siente mucho respeto por el equipo argentino. De hecho, roza incluso el miedo, como se encargó de plasmar ayer el diario L’Equipe en su portada. El veterano rotativo deportivo situó a Messi en el centro de la imagen que abría su edición rodeado de cinco futbolistas franceses y bajo un lema escrito en castellano que hablaba por sí solo: “!No pasará!”.

El técnico galo DidierDeschamps señaló que Messi “puede marcar la diferencia”, pero remarcó que Argentina “no es solo él porque tiene mucha experiencia y en octavos los contadores se ponen a cero”.

La solidez de Uruguay desafía a la Portugal de Cristiano Las selecciones de Uruguay y Portugal buscarán hoy (20.00/Telecinco) en el Estadio Fisht de Sochi volver a los cuartos de final de un Mundial en un duelo entre dos combinados muy similares y que cuentan con delanteros de talla mundial (Luis Suárez y Cavani en Uruguay y Cristiano en Portugal) y un sistema defensivo de mucha solidez.