Se cumplen 24 años del debut de Xavi, en Lleida, en un primer equipo del Barça entrenado por Mourinho
Partido UE Lleida-FC Barcelona. Xavi jugó en el Camp d'Esports en septiembre con el Barça B -ganaron 2-3-. En la foto, junto a Jofre.
El 24 de marzo de 1998, ayer hizo 24 años, un joven Xavi Hernández se estrenaba en el primer equipo del Barça en la semifinal de la Copa Catalunya que se jugaba en el Camp d’Esports contra un Lleida en el que militaba el fallecido extécnico azulgrana, Tito Vilanova. El actual entrenador del Barça disputó aquel día los 90 minutos y ayudó al equipo, en el que también estaban los leridanos Carles Puyol y Jofre Mateu, a lograr la clasificación para la final (1-2).
Tenía 18 años y dos meses. Lo más curioso de aquel partido es que fue Jose Mourinho quien dirigió a un Barça con muchos jugadores de las categorías inferiores. También fue él y no el primer entrenador, LouisVan Gaal, quien compareció en rueda de prensa una vez acabado el encuentro: “Todos los chicos están identificados y creen en la filosofía de Louis, lo que prueba la gran influencia que tiene sobre los jugadores”, dijo el portugués.
Entre los titulares azulgrana destacaban Puyol (había debutado con el primer equipo en la final de la Copa Catalunya de la temporada 1996-97), Pizzi, Ciric, Fernando Couto, Busquets, Giovani, Ferrón y Jofre, entonces jugador del Barça C y autor de los dos goles del Barça en el Camp d’Esports. Tito Vilanova, que entró en la segunda parte, hizo el 1-2 para los jugadores azules dirigidos por el técnico manchego Juande Ramos
Tito Vilanova logró el gol del Lleida al ejecutar magistralmente una falta dentro del área ante la que nada pudo hacer el meta Vítor Baía y la poblada barrera.
