Una deuda con Mihail: Inga Oleksiuk sigue el rastro de su abuelo, brigadista internacional polaco desaparecido en los combates de Lleida en abril de 1938

I nga Oleksiuk lleva años siguiendo el rastro de su abuelo Mihail, brigadista polaco desaparecido en abril de 1938 en los combates librados a las puertas de Lleida. La investigación le ha llevado desde Varsovia hasta las trincheras de La Saira y Almacelles, donde todavía pueden quedar los restos de algunos de aquellos combatientes que defendieron la República. Hay búsquedas que empiezan mucho después de que hayan terminado las guerras. La de Inga Oleksiuk comenzó en su adolescencia, cuando empezó a interesarse por un abuelo al que nunca conoció. Mihail Oleksiuk, brigadista internacional de origen polaco y ucraniano, desapareció en los campos de batalla de Lleida en abril de 1938. Casi nueve décadas después, su familia sigue sin saber dónde está enterrado.

Inga ha convertido esa ausencia en una investigación que la ha llevado repetidamente a Catalunya y a lugares del entorno de Lleida. En su última visita recorrió los escenarios donde combatieron los brigadistas polacos junto a Joan Ramon Segura, miembro del grupo de investigación de memoria del Centre Excursionista de Lleida. Segura estudia sobre el terreno lo ocurrido en aquellos días; Inga busca una respuesta para una desaparición que ha atravesado tres generaciones.

Su padre, hijo de Mihail, murió en enero de 2024, cuando la familia ya preparaba la documentación para solicitar la nacionalidad española. No llegó a verla concedida. “Para él este país y Lleida fue siempre un sueño muy presente”, explica Inga a SEGRE. El 5 de noviembre del pasado año, el Gobierno español concedió por primera vez la nacionalidad a 171 descendientes de brigadistas internacionales, entre ellos Inga, por carta de naturaleza y al amparo de la Ley de Memoria Democrática de 2022. Para ella supone “completar un sueño de tres generaciones”.

Mihail nació en 1898 en territorio del antiguo Imperio austrohúngaro, en una zona que hoy corresponde al oeste de Ucrania. Antes de la Guerra Civil estaba en prisión y, según su nieta, militaba en un partido de izquierdas que acabó siendo ilegalizado por Stalin. Al recuperar la libertad decidió venir a España, que veía como uno de los últimos lugares donde se podía plantar cara al avance del fascismo. Se integró en las Brigadas Internacionales, en el batallón Dombrowski. Una de las últimas pruebas de su presencia en el frente es una carta enviada a su esposa, embarazada en París, el 31 de marzo de 1938. Cuenta que está debajo de un árbol después de cavar trincheras y que hace tanto calor que va vestido “como Adán”. Después llegó el silencio. Su mujer escribió a las Brigadas y a la Cruz Roja sin obtener respuesta. Medio año después nació el hijo de Mihail, el padre de Inga.

La búsqueda conduce a los primeros días de abril de 1938, cuando el frente alcanzó las puertas de Lleida. La llamada Batalla de Lleida se desarrolló entre la capital del Segrià, Almacelles y La Saira, con posiciones en la sierra de la Cerdera y Alpicat. La apertura en 2015 de parte de los documentos del Komintern de Moscú aportó fotografías, mapas y documentación sobre las Brigadas Internacionales y los combates del 1 al 3 de abril. La XIII Brigada Internacional, integrada en buena parte por voluntarios polacos, fue desplazada hacia el norte. Los batallones Mickiewicz, Dombrowski, Rakosi y Palafox establecieron una línea de trincheras por el pla d’Almacelles, La Saira y la serra de la Cerdera. El 3 de abril, las tropas franquistas ocuparon La Saira, Malpartit y Alpicat. Según las cifras recogidas en la documentación consultada, hubo 40 muertos y 100 heridos en el bando franquista y 607 muertos y 70 prisioneros entre los republicanos.

Joan Ramon Segura lleva años localizando posiciones, contrastando documentos y recogiendo testimonios. Uno de ellos es el de Josep Lluís Torrent, vecino de La Saira, cuyo padre le contó que había ayudado a enterrar a tres soldados polacos. El lugar señalado en 2018 está hoy completamente labrado y transformado. La documentación del Komintern confirma, no obstante, la presencia de combatientes polacos, muchos de ellos judíos, en la zona. También permanecen testimonios sobre el antiguo Hospital de Sangre. Según los vecinos, los heridos que no pudieron ser evacuados fueron sacados del edificio y fusilados contra una de sus paredes. En abril de 2025 se colocaron un monolito y una placa junto al antiguo hospital, posteriormente escuela, en homenaje a los brigadistas internacionales polacos caídos en la batalla de La Saira. Para Inga, la placa no resuelve la incógnita, pero ofrece un lugar al que regresar.

Cuando Mihail dejó de escribir, la abuela de Inga contactó con el Socorro Rojo Internacional y con el Comisariado de las Brigadas Internacionales. Los documentos indican que fue trasladado a un hospital del Ejército de la República en octubre de 1938 y que había resultado herido durante las operaciones de Lleida en abril. Después de ese traslado, la pista desaparece. No existe una tumba conocida. Inga Oleksiuk ha solicitado el kit de ADN para aportar una muestra y compararla con posibles restos recuperados. Si Mihail murió en Lleida, quiere saberlo; si sus restos están en La Saira, quiere identificarlos. “Querría cerrar este capítulo”, suplica. La guerra terminó hace mucho; la búsqueda de Mihail, todavía no.