Los días se acortan: ¿cómo afecta la falta de luz a nuestro estado de ánimo?

Muchas personas se sienten más decaídas en otoño e invierno, a medida que se reducen las horas de luz solar. Los síntomas son un aumento de la somnolencia y del cansancio, así como una mayor apatía o irritabilidad y, en general, una sensación predominante de tristeza. Algunos médicos lo llaman trastorno afectivo estacional, y está relacionado con la serotonina, una sustancia química (neurotransmisor) en el cerebro que ayuda a regular el estado de ánimo, lo que se conoce como ‘la hormona de la felicidad’.

Cuanta menos luz percibimos, mayor melatonina (la ‘hormona del sueño’) produce nuestro cuerpo, por lo que solemos estar más somnolientos. Cuando las horas de luz solar se reducen, lo hacen también las funciones metabólicas en muchas especies de animales, que inician la hibernación. En los humanos no ocurre esto, pero sí algo comparable.

Nuestro cerebro de repente pasa a decirnos que estamos más relajados, con todo lo que eso conlleva: mayor sensación de sueño, de sosiego… Pero también pasa a dominarnos un sentimiento de melancolía y de tristeza. De igual manera, hay estudios científicos que demuestran que comemos más durante el otoño y el invierno que en primavera y verano.

La mejor manera de combatir este estado de ánimo es haciendo dieta sana y equilibrada, haciendo algo de ejercicio, durmiendo las 8 horas recomendadas y aumentando tu exposición a la luz solar, aunque esta empiece a escasear. Cuando no estés trabajando, saca tiempo para salir a la calle y evita quedarte encerrado.