Este es el día en que la Tierra llegará a los 8.000 millones de habitantes

Según estimaciones hechas por Naciones Unidas, se espera que la Tierra alcance los 8 mil millones de habitantes el próximo 15 de noviembre; los 8.500 millones en 2030; 9.700 millones en 2050 y 10.400 millones en la década de 2080.

Pero el crecimiento de la población mundial se ha frenado: la actual tasa de crecimiento es la más lenta desde la década de los años 50. Además, la población del mundo se está expandiendo de manera desigual. Según la ONU, más de la mitad del crecimiento de poblaciones que se verá en los próximos 30 años ocurrirá en ocho países: la República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, India, Nigeria, Pakistán, Filipinas y Tanzania.

En el lado opuesto, algunas de las economías más desarrolladas ya están viendo sus poblaciones reducirse, a medida que las tasas de fertilidad caen por debajo de los 2,1 niños por mujer, que es lo que se conoce como la "tasa de reemplazo". Naciones Unidas prevé que al menos 61 países reducirán sus poblaciones hasta en un 1% antes de 2050.

Con una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo (de 1,15 niños por mujer), China ha anunciado que su población comenzará a declinar el año entrante, mucho antes de lo que se esperaba. Esto a pesar de que el país abandonó su política de un solo niño en 2016 e incluso empezó a otorgar incentivos a las parejas que tuvieran dos o más niños. A medida que la población de India continúa creciendo, casi de manera segura sobrepasará a China como el país con mayor población del mundo.

Las tasas de fertilidad están cayendo globalmente, incluso en muchos de los países donde las poblaciones se están expandiendo. Eso es porque a medida que las generaciones anteriores se expanden, hay más personas que tienen hijos aunque individualmente tienen menos hijos que sus padres. El crecimiento también se da gracias a los desarrollos en la medicina y en la ciencia, los cuales suponen que más niños sobrevivan hasta la adultez y que más adultos sobrevivan hasta la vejez. Se espera que este patrón se sostenga, lo cual indicaría que la expectativa de vida global alcanzaría los 77,2 años en 2050. Este patrón también indicaría un crecimiento en el actual porcentaje de población con 65 años o más, que pasaría de 10% a 16% en 2050. La distribución también será desigual, con regiones como el oriente asiático y el occidente europeo con mayores extremos en los márgenes de edad.