¿Gafas y lentillas gratis para menores? El Congreso de los Diputados lo debate

El Pleno del Congreso de los Diputados abordará el próximo martes la toma en consideración de una proposición de ley que podría marcar un antes y un después en el acceso a la salud visual en España. La iniciativa, procedente del Parlamento de Andalucía, pretende que los productos ópticos como gafas, lentillas y otros elementos de salud visual sean completamente gratuitos para todos los menores de edad a través del Sistema Nacional de Salud (SNS).

La propuesta no se limita únicamente a los menores, ya que también contempla que las personas adultas puedan beneficiarse parcialmente de esta financiación en función de su situación socioeconómica. De aprobarse, esta medida podría representar un avance significativo para millones de familias españolas que actualmente deben asumir íntegramente estos gastos sanitarios.

"La única vía de acceso en la actualidad pasa por el ámbito privado, lo que determina una importante desigualdad por razones sociales y económicas", señala expresamente el texto propuesto, que busca poner fin a lo que denomina "pobreza visual", un concepto que hace referencia a las personas que no pueden acceder a estos productos esenciales por motivos económicos.

¿Qué incluye exactamente la propuesta sobre productos ópticos?

El texto que se debatirá en el Congreso define la prestación de productos ópticos y de salud visual como "la dispensación y utilización de todos los productos o tratamientos cuya finalidad sea el cuidado y mejora de todas aquellas alteraciones o enfermedades relacionadas con las funciones básicas del sistema visual". Esto abarca un amplio espectro de productos correctores que, según la propuesta, son fundamentales para evitar que problemas visuales "impidan o dificulten a una persona conseguir un estado físico, cultural, estructural y funcional de bienestar social".

La iniciativa pretende modificar la Ley 16/2003, de 28 de mayo, de cohesión y calidad del Sistema Nacional de Salud, para incluir específicamente en su artículo 8 la prestación de productos ópticos y de salud visual. Esta modificación situaría estos productos al mismo nivel que otras prestaciones ya contempladas en la cartera común básica o suplementaria, como la farmacéutica, ortoprotésica o de productos dietéticos.

Impacto presupuestario y modelo de financiación

Un aspecto crucial de la propuesta es su financiación. Según recoge el texto, sería la Administración General del Estado quien asumiría el coste de esta nueva prestación, fijando anualmente los recursos económicos necesarios en la Ley de Presupuestos Generales del Estado.

Aunque la proposición no incluye un cálculo detallado del impacto económico que supondría esta medida, diversos estudios señalan que aproximadamente un 30% de los menores en España necesitan algún tipo de corrección visual. Esto significa que millones de niños y adolescentes podrían beneficiarse directamente de esta iniciativa, aliviando considerablemente la economía de muchas familias.

La "pobreza visual" como problema de salud pública

El concepto de "pobreza visual" que menciona la propuesta no es baladí. Según diferentes organizaciones especializadas en salud visual, muchas familias se ven obligadas a retrasar la compra de gafas o lentillas para sus hijos, o a mantener graduaciones obsoletas durante más tiempo del recomendado por motivos puramente económicos.

"Esto último ha provocado una discriminación de clase en el acceso a una serie de productos y asistencias que son de primera necesidad", recoge la proposición, que añade que estas dificultades "provocan problemas de salud que tienen efectos en ámbitos como el desarrollo educativo, social o laboral de millones de personas".

Los expertos sanitarios coinciden en que los problemas visuales no corregidos adecuadamente pueden tener consecuencias significativas en el rendimiento escolar de los menores, su desarrollo cognitivo e incluso en aspectos psicosociales como la autoestima o la integración con sus iguales.

El Sistema Nacional de Salud y las prestaciones suplementarias

La actual configuración del Sistema Nacional de Salud español distingue entre prestaciones de la cartera común básica, completamente financiadas por los servicios sanitarios de las comunidades autónomas, y prestaciones de la cartera común suplementaria, que están sujetas a aportación por parte de los usuarios.

En esta segunda categoría se encuentran actualmente la prestación farmacéutica, ortoprotésica, de productos dietéticos y el transporte sanitario programado. La propuesta pretende ampliar estos derechos para incluir los productos ópticos, reconociendo así su carácter esencial para la salud y el bienestar de la población.

¿Qué países europeos ya financian productos ópticos?

La propuesta que debatirá el Congreso no es una idea revolucionaria en el contexto europeo. Países como Francia, Alemania o los países nórdicos ya cuentan con sistemas de cobertura total o parcial de productos ópticos para menores y personas con bajos recursos.

En Francia, por ejemplo, el programa "100% Santé" garantiza desde 2020 el reembolso íntegro de gafas básicas para todos los ciudadanos, incluyendo monturas y lentes. En el Reino Unido, el National Health Service (NHS) proporciona exámenes visuales gratuitos para todos los menores de 16 años y vales para la adquisición de gafas básicas sin coste.

Si la propuesta saliera adelante, España se alinearía con estos modelos europeos más avanzados en cuanto a cobertura sanitaria visual, reforzando su compromiso con la equidad en el acceso a la salud y el bienestar infantil.