Científics kenians asseguren haver descobert dos vacunes contra l'ebola

Un grup de científics kenians assegura haver descobert dos vacunes contra l’ebola, que s’estan emprovant en éssers humans per comprovar si tenen efectes secundaris, informa aquest dilluns el diari The Standard.

Els investigadors, que pertanyen a l’Institut d’Investigació Mèdica de Kènia (Kemri), duen a terme proves a l’est del país per avaluar la seguretat de les vacunes, que es farien servir contra dos soques diferents del virus de l’ebola.

"Volem investigar com respon el sistema immunològic del cos a aquestes vacunes", va explicar un dels científics de l’equip, Josephat Kosgei.

La segona fase de l’estudi va arrencar el març de 2017, amb 122 participants que van rebre ambdues vacunes.

Ara, els científics esperaran uns altres sis mesos per començar a analitzar les dades obtingudes.

El director del laboratori on s’estan emprovant les vacunes en l’occidental comtat de Kericho, Fredrick Sawe, va assegurar que aquest estudi és un "èxit" en la recerca d’una vacuna contra l’ebola.

"Per saber que la vacuna contra l’ebola està funcionant, necessites donar-se-la a una comunitat que té ebola", va assegurar.

L’ebola ha tornat a reactivar-se en les últimes setmanes al nord-oest de la República Democràtica del Congo (RDC), on un brot ha causat ja 12 morts confirmades -un nombre que ascendeix a 25 si es tenen en compte totes les morts amb símptomes de la malaltia- i 35 casos positius.

Aquest brot d’ebola, detectat en principi en zones rurals i que després va assolir l’àrea urbana de Mbandaka, és el novè que colpeja la República Democràtica del Congo des que es va descobrir el virus el 1976 en aquest país, quan llavors es denominava el Zaire.

A la RDC s’està duent a terme una campanya d’immunització en la qual s’està utilitzant la vacuna experimental rVSV-ZEBOV, provada ja a Guinea Conakri després de l’epidèmia de 2014 a 2016.

La malaltia -que es transmet per contacte directe amb la sang i fluids corporals de persones o animals infectats- causa hemorràgies greus i pot tenir una taxa de mortalitat del 90 %.

Els seus primers símptomes són febre sobtada i alta, debilitat intensa i dolor muscular, de cap i de coll, a més de vòmits.

La pitjor epidèmia d’ebola coneguda es va declarar el març de 2014, amb els primers casos que es remunten a desembre de 2013 a Guinea Conakri, des d’on es va expandir a Sierra Leone i Libèria.

L’OMS va marcar el final de l’epidèmia el gener de 2016, després de registrar-se 11.300 morts i més de 28.500 casos, encara que ha admès que aquestes xifres podrien ser conservadores.