El árbitro leridano Xavier Estrada se retira tras doce años en Primera

Xavier Estrada Fernández dirigirá esta noche su último partido en Primera división, el Levante-Cádiz, adelantado a la última jornada de Liga. El colegiado leridano abandona el arbitraje profesional al alcanzar los 45 años de edad, que cumplió el pasado mes de enero, por lo que pondrá fin a doce campañas ininterrumpidas arbitrando en la máxima categoría. Había sido el segundo árbitro de Lleida en llegar a la Primera división después de Andreu Molina Segovia, que lo logró en los años 70 y que falleció precisamente en abril del año pasado.

Internacional desde enero del 2013, Estrada Fernández ha dirigido más de 200 partidos en Primera división, categoría a la que llegó en la temporada 2009-2010, debutando el 30 de agosto del 2009 en un encuentro entre el Mallorca y el Xerez. Acumula más de 200 encuentros en la máxima categoría, a los que hay que sumar los 66 que dirigió en Segunda y los 27 en Segunda B. A nivel internacional ha sido el árbitro principal en 15 partidos de la Europa League, dos de ellos esta campaña, y cuatro en la Liga de Campeones.

Estrada Fernández cogió el testigo de Molina Segovia, que estuvo en Primera división en los años 70

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En la temporada de su adiós ha podido hacer realidad el sueño de dirigir una final de la Copa del Rey, en su caso la que correspondía a la temporada 2019-2020 que se tuvo que aplazar en su día por la Covid-19 y que acabó disputándose el pasado mes de abril entre el Athletic Club y la Real Sociedad en el Estadio de la Cartuja de Sevilla. Aunque por veteranía podía optar a ello desde hace años, el hecho de que desde 2013, año que fue elegido internacional, el Barcelona ha estado presente en las últimas seis finales coperas antes del derbi vasco, le había impedido dirigirlo por su pertenencia al comité catalán, lo que impedía que pudiera arbitral un partido con presencia de un equipo de esta federación.

De cara a la temporada que viene lo más probable es que Estrada Fernández pase a formar parte del grupo de árbitros de VAR donde actualmente están el leonés González González, que ascendió el mismo año que él, y el gallego Iglesias Villanueva.