Els dos últims supervivents del batalló Barleta

Si hi ha en la memòria popular de Lleida una pel·lícula és La fiel infantería. Primer, perquè va ser la primera que es va rodar íntegrament a la ciutat, i segon, perquè durant els tres mesos de l’estiu de l’any 1959, actors, actrius i membres de l’equip es van convertir en uns lleidatans més. Han passat ja 67 anys i la pràctica totalitat dels que hi van participar ja han mort (vegeu el desglossament). Únicament en sobreviuen dos. Emilio Gutiérrez Caba (1942), que va ser, abans de consagrar-se com a actor, un dels muntadors del film, com recordava en una entrevista emesa per Lleida TV el 2022 amb motiu de l’homenatge a la pel·lícula que li va fer el Grup SEGRE el 2002. L’altra és l’actriu María Mahor (1940), que va interpretar la germana petita de Laura Valenzuela en l’adaptació de la novel·la de Rafael García Serrano.

Lleida es va transformar en la fictícia ciutat d’Atarbe, on arriba de permís el batalló Barleta abans d’entrar de nou en acció. A més dels intèrprets ja desapareguts, la pel·lícula, dirigida per Pedro Lazaga, permet veure racons de Lleida ja inexistents: l’estany dels Camps Elisis, l’hotel Pal·las, el restaurant Molí de la Nora, el cine Fémina, la plaça d’Espanya (ara Sant Joan), la plaça Sant Francesc o la vella estació de ferrocarril. La preestrena del film, el desembre del 1959, va tenir lloc al cine Victoria i l’estrena comercial al Granados, ambdós també desapareguts.