El canvi climàtic amenaça la qualitat del peix

Segons un estudi realitzat per un equip internacional publicat a la revista ‘Current Biology’, l’escalfament del clima està reduint l’aportació dels micronutrients que conté el peix.

Les anàlisis realitzades sobre 800 espècies de peixos a més de 157 països del planeta han revelat com dos importants i creixents pressions, el canvi climàtic i la sobrepesca, podrien afectar la disponibilitat de micronutrients vitals per a l’ésser humà que procedeixen dels oceans.

A més dels àcids grassos omega-3, el peix és una important font de ferro, zinc, calci i vitamina A. La falta d’aquests micronutrients vitals està relacionada amb malalties com la mortalitat materna, el retard en el creixement i la preeclàmpsia.

Les anàlisis realitzades per un equip internacional del Regne Unit i el Canadà, dirigit per científics de la Universitat de Lancaster, revelen que el canvi climàtic és l’amenaça més generalitzada per al subministrament de micronutrients essencials procedents dels peixos marins, i amenaça el subministrament de micronutrients vitals procedents de la pesca al 40% dels països.

Els països els micronutrients pesquers dels quals estan en risc pel canvi climàtic tendeixen a ser nacions tropicals, inclosos països d’Àsia oriental i el Pacífic com Malàisia, Cambodja, Indonèsia i Timor Leste, així com nacions de l’Àfrica subsahariana, com Moçambic i Sierra Leone.

Aquesta vulnerabilitat al canvi climàtic per a les pesques d’aquestes nacions és especialment greu, ja que les deficiències alimentàries de calci, ferro, zinc i vitamina A són especialment freqüents als tròpics.

A més, aquests països tropicals són més vulnerables a les alteracions de les seues pesques pel canvi climàtic perquè precisament depenen en gran manera de la pesca per mantenir les seues economies nacionals i la dieta de la seua població. A més, tenen una capacitat social limitada per adaptar-se als canvis.

Estudis anteriors, sobretot la investigació sobre el contingut de micronutrients del peix, dirigida per la professora Christina Hicks i publicada a ‘Nature’, van demostrar que no tot el peix té el mateix contingut nutricional.

Una sèrie de factors dels peixos, com la seua alimentació, la temperatura de l’aigua del mar i la despesa energètica, influeixen en la quantitat de micronutrients que contenen aquests animals. Els peixos tropicals solen ser més rics en micronutrients que les espècies d’aigües fredes.

Quant a la resistència al canvi climàtic i la pesca, tampoc tots els peixos són iguals. Estudis anteriors realitzats pel professor William Cheung i els seus col·legues han demostrat que les espècies de mida gran que tenen una àrea de distribució petita tendeixen a ser més vulnerables al canvi climàtic.

En canvi, les espècies que tarden més a assolir la maduresa i creixen més lentament són més vulnerables a la pesca, perquè les seues poblacions tarden més a reposar-se.

Amenaça de malnutrició per a milions de persones

Els seus resultats mostren només una feble relació entre la densitat de micronutrients d’una espècie de peix individual i la seua vulnerabilitat al canvi climàtic o a la sobrepesca. Tanmateix, quan els científics van analitzar les captures pesqueres totals dels països, els seus resultats van revelar un clar impacte del canvi climàtic en la disponibilitat general de micronutrients en al voltant del 40% de les nacions, el que amenaça la seguretat alimentària de milions de persones que viuen en aquests països.

Una de les principals raons per les quals el canvi climàtic és una amenaça es deu a les espècies que els països solen capturar. Els pescadors d’alguns països tropicals es dirigeixen a espècies amb alta densitat de micronutrients que tenen una vulnerabilitat superior al canvi climàtic, com els verats indi i curt (Rastrelliger kanagurta y Rastrelliger brachysoma), les aloses bonga i hilsa (Ethmalosa fimbriata y Tenualosa ilisha) i les lampugas (Coryphaena hippurus).

Tanmateix, els resultats de l’estudi contenen també dades que aporten certa esperança per al futur. Alguns països podrien adaptar les seues pesques per deixar de banda les espècies vulnerables i centrar-se en espècies alternatives riques en micronutrients que també són resistents al canvi climàtic i a la sobrepesca, però que actualment estan poc representades en les captures.

La doctora Eva Maire, de la Universitat de Lancaster i autora principal de l’estudi, assenyala que, "ja que el canvi climàtic i la sobrepesca són pressions significatives i creixents sobre les poblacions de peixos a nivell mundial, és essencial per a les necessitats dietètiques de milions de persones conèixer l’abast que aquestes pressions tindran sobre la disponibilitat de micronutrients als nostres mars en el futur".

Aquest estudi es basa en el model ‘FishNutrients’, una base de dades de composició de nutrients per a peixos d’aleta publicada recentment. "Aquestes dades obren tot un nou camp d’investigació i són crucials per fer front als reptes de la seguretat alimentària mundial –apunta el coautor Aaron MacNeil, professor associat de l’Institut de la Frontera de l’Oceà de la Universitat de Dalhousie-. La nostra investigació posa de manifest que els esforços per millorar la seguretat alimentària i fer front a la malnutrició requereixen la integració de les polítiques pesquera, climàtica i alimentària per assegurar aquests micronutrients per a les generacions actuals i futures."

El professor William Cheung, coautor de la Universitat de la Colúmbia Britànica, afegeix que, "a més de posar de manifest la creixent amenaça del canvi climàtic per a la seguretat alimentària de milions de persones, el nostre estudi també ofereix esperança per al futur. En disposar d’informació nutricional sobre les diferents espècies de peixos, molts països tenen la capacitat d’adaptar les seues polítiques pesqueres per centrar-se en les diferents espècies de peixos més resistents. D’aquesta manera, aquestes nacions poden garantir un subministrament més fiable de micronutrients per a la seua població".