El auge en el consumo de productos ecológicos ha triplicado el tamaño del sector en Cataluña en diez años

Los últimos años el consumo de productos ecológicos ha crecido de forma incesante en Cataluña. Eso ha tenido un efecto directo sobre el sector primario, que encadena dieciséis años de crecimiento del terreno utilizado para hacer agricultura y ganadería sostenible. De hecho, esta forma de producción ha visto crecer un 207% su superficie los últimos diez años hasta triplicar su tamaño. Según un informe difundido este jueves por el Consejo Catalán de la Producción Agraria y Ecológica (CCPAE), sólo en el 2021 la superficie 'eco' avanzó un 5,3% hasta llegar a las 270.000 hectáreas. Por demarcaciones, ha crecido en todas menos en Lleida, que a pesar de ser el principal nodo de este sector, ha perdido 2.000 hectáreas, principalmente de pastos y forrajes.

Actualmente, el 48% de los cultivos "ecológicos" son viñas. Por detrás hay los olivos y los cereales, con un 17 y un 16%, respectivamente. A cierta distancia hay otros tipos de cultivos como la huerta, los fruteros o los frutos secos. La producción ecológica representa hoy el 22% del total, muy cerca del objetivo de la UE, fijado en el 25%.

Para lo que hace la ganadería, destaca el peso del vaqué, que concentra el 52% de las explotaciones ambientalmente respetuosas. Muy por detrás están las explotaciones de caballos, cabras y aves. Las explotaciones porcinas ecológicas, a pesar de eso, tienen hoy un peso absolutamente residual, reconoce el balance el CCPAE.

"Aunque ha habido un incremento de cabezas de ganado porcino ecológico, su peso relativo es pequeño porque todavía tenemos una cabaña porcina no ecológica importante", ha detallado la directora general de Agricultura y Ganadería, Elisenda Guillaumes, durante la presentación del estudio.

El tipo de alimentos que consumen los cerdos –principalmente pienso- y las exigencias fitosanitarias de esta actividad tan destacada en Cataluña dificultan un mayor peso de la producción ecológica, que supondría un incremento muy pronunciado del precio final que pagaría el consumidor.

Un sector en auge

Según consta en el informe del CCPAE, actualmente hay 4.994 operadores de producción ecológica en toda Cataluña. Esta cifra no ha hecho más que crecer desde 1995, cuando empieza la serie histórica. En aquel momento, había 263 agricultores y ganaderos que explotaban sólo 4.936 hectáreas en todo el país.

Los últimos años, sin embargo, los cultivos y las granjas ecológicas no han hecho más que ganar terreno, especialmente aquellas que se dedican a la producción de alimentos como los huevos, uno de los productos estrella de la canasta|cesta ecológica. Sólo el último año, se registraron 14 nuevas explotaciones de huevos ecológicos, un 23% más.

En estos momentos, el sector ecológico factura más de 900 millones y mantiene una importante proyección exportadora. "Una parte muy relevante de la producción, cerca del 50% se queda en el país, un 25% se va al Estado español y otro 25%, aproximadamente, entre Europa y países terceros", ha detallado al secretario de Alimentación, Carmel Mòdol.

Según Mòdol, la "conciencia" de los ciudadanos ha sido un elemento determinante para "impulsar" el crecimiento de la superficie dedicada a la producción sostenible. Asimismo, la pandemia ha supuesto un antes y un después en la percepción del consumidor, que cada vez tiene más normaliza el consumo de productos ecológicos que no sólo son bonos por|para el medio ambiente y la salud, sino que también ayudan a mejorar los márgenes del sector primario combatiente así al abandono del medio rural.

La presentación del informe también contó con el presidente del Consejo Catalán de la Producción Agraria Ecológica, David Torrelles.