Los pueblos que el pantano engulló: La Noguera soporta 5.000 ha inundadas por pantanos del Segre, el Pallaresa y el Ribagorçana

Los pantanos también tienen cara b, un lado oculto, un efecto secundario que a menudo se tiende a ocultar o a excluir del discurso oficial. Un visor del ICGC (Institut Cartgràfic i Geogràfic de Catalunya), denominado Comparador històric y accesible en internet, permite que emerja una de esas verdades incómodas que han acompañado el desarrollo de las infraestructuras hidráulicas: la desaparición de pueblos enteros, o de parte de ellos en el menor peor de los casos, y la migración como desplazados de quienes fueron sus vecinos.

El visor, accesible en visors.icgc.cat/comparador-historic, ofrece ortofotos actuales de municipios y parajes como montes y partidas y permite compararlas con otras tomadas en diferentes momentos a partir de 1945, un marco temporal que ofrece la posibilidad de visionar el territorio antes y después de la construcción de los pantanos.

Según diversas estimaciones, la construcción de los embalses de la Noguera, que soporta una huella de 5.000 ha em forma de inundación, provocaron, en su conjunto y en toda su extensión, el desplazamiento de más de 3.000 personas: más de 1.500 en Canelles, cerca de 1.200 en Santa Anna, alrededor de 300 en Rialb y algunos centenares en Camarasa y Sant Llorenç de Mongai.

Estos dos últimos no llegaron a anegar ningún núcleo de población, aunque sí afectaron parcialmente a la zona este de Sant Llorenç mientras otros como Oreners acababan despoblados ante la imposibilidad de convivir con las dinámicas del embalse.

La presa de Rialb causó el desalojo de Tiurana, cuyos vecinos lograron la construcción de un nuevo núcleo a salvo del Segre, tal y como en su día ocurrió con Mequinensa y el Ebro, y de los núcleos de Miralpeix y Aguilar. Las pérdidas demográficas fueron elevadas en Santa Anna y Canelles, con el desalojo de Tragó de Noguera y Boix con el llenado del primero y con el de Blancafort (el pueblo del que procedía la bisabuela leridana del futbolista Lionel Messi) y Canelles en el segundo.

Alberola, hoy con 12 habitantes, fue el único núcleo de Tragó que sobrevivió a las obras de regulación del Noguera Ribagorçana por la compañía hidroeléctrica Enher, pública y uno de los emblemas del desarrollismo franquista. Las del Pallaresa las ejecutó la compañía eléctrica La Canadiense. Los activos de ambas acabaron en el perímetro de Endesa. La construcción de Rialb, que convirtió a Rialb en el último pueblo de la cuenca del Ebro inundado por un embalse, las asumió el ministerio de Obras Públicas. Su central, inicialmente en manos de Acciona, la explota el grupo japonés Orix Corporation a través de su filial Elawan Energy.

Esas instalaciones hidroeléctricas y los embalses que las alimentan son, junto con el resto de los pantanos y con las centrales de la montaña, el punto de origen de la principal aportación a la desmesurada producción eléctrica de la demarcación de Lleida.

Según los datos de Red Eléctrica, la empresa paraestatal que gestiona la red de transporte de alta tensión, la demanda de esa energía en los sectores residencial, productivo y de servicios fue el año pasado de 2.633 GWh (gigavatios por hora, millones de kilovatios) mientras la producción se disparó hasta 3.151, con un superávit destinado a la exportación a otras zonas.

A esa producción generada con agua se le suman las que tienen como fuente la enegía solar y la eólica, que el año pasado sumaron, respectivamente, 264 y 580 GWh, la primera con una tendencia ascendente y la segunda con otra descendente. Esas aportaciones elevan el superávit energético de la demarcación de Lleida hasta los 1.362 GWh. Es decir, que una tercera parte de la electricidad que se genera en Lleida se consume en otras zonas como la deficitaria Barcelona, para la alimentación de cuya industria se construyeron aquellos pantanos.