Prueba de fuego para empezar

La Liga 2018-19 arranca hoy en el Camp d’Esports con una auténtica prueba de fuego para el Lleida que, en la segunda temporada con Gerard Albadalejo en el banquillo, vuelve a tener como objetivo la clasificación a un play off para el que en el pasado curso tuvo opciones hasta la última jornada y el ascenso a Segunda A como premio gordo. El Lleida, con una plantilla totalmente renovada, recibe al Villarreal B (20.00), otro de los aspirantes al ascenso y que en la pasada temporada disputó el play off y llegó hasta la última ronda, de la que le eliminó el Elche.

El Lleida finalizó séptimo la pasada Liga, en la que llegó a la última jornada con opciones de play off, aunque sin depender de sí mismo. Aunque la idea inicial era mantener el bloque de ese equipo, según explicó el director deportivo Jordi Esteve a final de temporada, finalmente han sido 15 las incorporaciones a una plantilla en la que se han dado prácticamente el mismo número de bajas.

Al frente del Lleida sigue Gerard Albadalejo, en la que será su segunda temporada como primer entrenador, un cargo que también le peligró durante el verano. El club no tuvo reparos en admitir que, pese a que tenía contrato, iba a buscar en el mercado un nuevo máximo responsable para el banquillo. Muy cerca de fichar estuvo el leridano Juan Carlos Oliva aunque, cuando parecía que ambas partes ya estaban de acuerdo, el Lleida no cerró la operación y el técnico acabó fichando por un equipo de la Primera división de Chipre. También hubo contactos, entre otros, con el cántabro Ángel Viadero, pero finalmente, en un giro sorprendente, el club anunció que Albadalejo iba a seguir como primer entrenador. Su segundo es el balagariense Jordi Cortés, después de que David Giménez firmara por el Binéfar, de la Tercera división aragonesa.

El club, además, afronta la temporada con un embargo preventivo de la Agencia Tributaria, que le reclama una deuda superior a los 925.000 euros. Esta situación limita la capacidad del club para generar ingresos hasta que solucione el tema con Hacienda.

En lo deportivo, tras un verano tan agitado, solamente continúan de la pasada temporada seis jugadores. Se trata de Álex Albístegui, Carlos Ramírez “Leto”, Marc Trilles, Noel Carbonell, Mousa y Juanto Ortuño. Han dejado el equipo Mele, Andriu, Marc Nierga, Valiente, Max Llovera, Jorge Félix, Jordi Martínez, Javi López, Pumar, Eneko Satrustegi, Moustapha, Diego Rivas, Aitor Núñez y Manu Molina. También el club busca una cesión para Joel Huertas.

En cuanto a las incorporaciones, ha habido diez fichajes y cinco jugadores que llegan cedidos. Entre los fichados hay dos futbolistas con pasado azul: el meta Pau Torres, muy querido por la afición tras su paso por el equipo entre 2012 y 2015 y Marc Martínez, que formó parte del equipo que disputó el último play off en la 2015-16. El resto son Xemi, Padro Martín, Joan Oriol, César Soriano, Josemi, Albert Dalmau, Artiles y Tano Bonnín.

Los cinco cedidos son Jaime Almagro (Zaragoza), Josep Calavera (FC Barcelona), Fernando Cano (Mallorca), el ecuatoriano Josimar Quintero (Chelsea) y el holandés Mink Peeters (Real Madrid).

Los retos para esta temporada, además de solucionar el problema económico con Hacienda, son la clasificación para el play off en el plano deportivo y, en el aspecto social, conseguir que las gradas del Camp d’Esports vuelvan a llenarse. Esta tarde llega la primera oportunidad.

El Lleida solo ha ganado una vez al filial amarilloHistóricamente, el Villarreal B es un equipo que al Lleida no se le ha dado bien en casa. En 7 visitas del filial amarillo al Camp d’Esports, los leridanos solo han ganado una vez, por 2-0 la temporada 2014-15. Los otros 6 precedentes, dos de ellos en la etapa de la UE Lleida, son 3 empates y 3 derrotas. Los empates fueron en la 08-09 por 0-0, la 16-17 por 1-1 y la temporada pasada por 0-0. Las derrotas fueron por 0-1 la 07-08, por 1-2 la 13-14 y por 0-1 la 15-16. Por otra parte, el Lleida no empezaba la Liga en casa desde la temporada 2012-13, ante el Peña Sport (2-0).