Pádel en Lleida: expansión desde la base

Todo gran árbol comienza con una semilla, y Lleida apuesta por el árbol del pádel, y lo hace desde las raíces, invirtiendo en instalaciones, entrenadores y cantera. Este año cuenta con más de 2.600 licencias, de las que 1200 son de mujeres. En total, compiten 231 equipos en las diferentes ligas: 120 masculinos y 111 femeninos. Esta cifras récord superan en 400 licencias y 45 equipos a las de 2022 y se reparten entre los 40 clubes federados en la demarcación de Lleida, cuatro de los cuales se incorporaron este mismo año: Albatàrrec, Sió d’Agramunt, Noguera y Vilanova de Bellpuig. “Cada vez hay más equipos, el éxito del pádel es que ahora en prácticamente todos los pueblos hay pistas para practicar esta disciplina”, declara Anna Fillat, la delegada de la FCP en Lleida.

A pesar de la importancia de las licencias, estas quedan eclipsadas por el gran nivel competitivo de diversos jugadores referentes tanto en el circuito absoluto como en el de menores. En categoría absoluta femenina, nombres como Laia Bonilla, exjugadora del World Padel Tour y actual segunda seleccionadora de la Selección Catalana de Menores, sobresale junto a Ares Llobera, número 124 del mundo. En el circuito catalán destacan en el ranking Natalia Bey (34) y las hermanas Paula (42) y Raquel Nogué (46). En categorías de formación, Lleida también brilla con jóvenes promesas con la jínior Mariona Font (16), las cadetes, Paola Ribal (16), Aroa Llanes (19) y la infantil, Julia Sariol (51). El talento se refleja en la proyección de las alevines Ariadna Freixas (5), Íria Godoy (10) y Joana Capdevila (22).

Lleida no se queda atrás a nivel masculino, con jugadores de proyección internacional como Josep Aymerich, en el puesto 219 del ranking mundial, Aleix Pozo, en el puesto 363, y Pablo Burdeos, el cuarto clasificado en Catalunya. En el circuito de menores catalán, destacan en la categoría júnior Àlex Ponce (9) e Iker Castillo (17). En cadete, Roger Íñiguez (5) y Hugo Navarro (14). En infantil, Iván Gómez (21) y Roger Traveset (26). Mención especial merecen los alevines Erik Caballero, el uno de Catalunya y campeón de España benjamín el año pasado, y Bruno Gadea, 2 de Catalunya y 4 de España.

El director técnico de la Federació Catalana de Pàdel, Albert Nogueras, subraya sobre el auge de la disciplina en Lleida que “el pádel catalán y en particular el leridano está subiendo mucho de nivel gracias a la mejoria de las escuelas y la apuesta por la cantera”. “La FCP lleva 20 años de constante evolución y en particular Lleida es una provincia que ha apostado mucho por el pádel de menores, sobre todo el Aurial, el Waps y el CN Lleida, ahora años después están recogiendo sus frutos”, añade.

Iñiguez: “Hemos pasado de cero a ser unos pioneros en el país”

Una de las claves es la mejoría de los entrenadores. Cada año la FCP organiza un curso de técnico nivel 1 en Lleida y actualmente hay 39 técnicos repartidos por toda la provincia, entre lo que destaca, Isaac Cárdenas, uno de los 21 del país que es técnico de Nivel 3. Sobre la importancia de la apuesta de la ciudad por la cantera, Raúl Íñiguez, el entrenador de la selección catalana de menores y responsable del área de menores de la FCP, comenta que “la historia del pádel de Lleida comenzó con la creación del Pádel Indoor Lleida formando una escuela de menores por amor al deporte. Nuestros éxitos han sido sacar jugadores al World Pádel Tour como Laia Bonilla o Arnau Íñiguez y ganar el campeonato de España cadete, siendo el primer equipo leridano en la historia en hacerlo”. “A nivel de menores ha crecido mucho el pádel en Lleida, hemos pasado de cero a ser unos pioneros en el país”, concluye.