Situación límite en el sector del maíz: “Nadie recuerda un momento tan malo como este”

El sector del maíz vive una de sus peores campañas y se enfrenta al posible abandono de muchos agricultores si la situación no mejora tras iniciar recientemente la cosecha. “No he visto nunca una cosecha como esta. No recuerdo un momento tan malo como este”, resume Santi Caudevila, responsable del sector de cereales y herbáceos de Unió de Pagesos, que estima una caída de la producción del 50%, tanto en la provincia de Lleida como en toda Catalunya, que se situaría sobre los 7.000 u 8.000 kilos por hectárea, lejos de los 16.000 que supondrían una buena producción.

Este desplome está causado por el exceso de calor, que ha secado el grano acelerando su deshidratación. “Cuando la temperatura supera los 35 grados, el maíz ya solo se dedica a sobrevivir”, explica Caudevila, que, a su vez, recuerda que a principios de año los campos estaban impracticables por la abundancia de lluvias. 

También subraya las afectaciones por la araña roja, un insecto que, con el calor, “está en su hábitat”, y el único fitosanitario eficaz para combatirlo –la abamectina– está prohibido, por lo que los payeses reclaman indemnizaciones. “Tienes la herramienta para tratarlo pero no la puedes usar”, denuncia. Asimismo, cabe destacar las afectaciones por la mala hierba amaranthus palmeri.

Otra de las dificultades añadidas ha sido la guerra en Oriente Próximo, que ha incrementado los costes de producción, en especial del abono. “Hemos pasado de pagar la urea de 300 euros a 900 euros por tonelada”, señala Caudevila, que remarca que, en el caso del gasóleo agrícola, no se ha llegado a doblar pero “ha estado cerca”, pasando de 0,80 euros el litro a 1,40 euros.

Con estas condiciones, los payeses están operando por debajo de los costes de producción. “Para cubrir costes, el precio debería estar sobre los 250 euros por tonelada, pero con una producción de 12.000 kilos por tonelada. Estamos muy por debajo”, remarca el responsable de UP, que alerta de que si se mantiene esta situación, muchos agricultores podrían abandonar este cultivo, por lo que reclama ayudas al sector e igualdad de condiciones respecto a los demás países de la Unión Europea en materia normativa.

Por su parte, la Federació de Cooperatives Agràries de Catalunya (FCAC) también advirtió sobre la caída de la producción del maíz, en su caso cifrada en un 35% en toda Catalunya. 

De una previsión de unas 335.000 toneladas de producción, la real se situaría en unas 215.000, por lo que perderían entre 100.000 y 117.000 toneladas de maíz. La federación prevé reunirse con el departamento de Agricultura para plantear medidas de apoyo al sector.