Fatiga y somnolencia, responsables del 20% de accidentes de conductores profesionales
Camiones parados en un aparcamiento.
La Federación Europea de Trabajadores del Transporte (ETF) ha analizado el impacto de la fatiga en los conductores profesionales a través de un estudio sobre una muestra de 2.861 conductores. Para empezar, el 66% de los conductores de autobús y el 60% de los camioneros confesaron sentir fatiga al volante de manera regular. Casi un tercio de los conductores de camión y un cuarto de los de autobús, se quedaron dormidos al volante al menos una vez en los doce meses anteriores. Y 772 conductores encuestados aseguraron haber casi chocado y haber provocado un accidente grave, al menos una vez en 12 meses, debido a la fatiga.
El Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte (ETSC) y la Sociedad Española del Sueño (SES) coinciden en que la fatiga al volante y la somnolencia están presentes en alrededor del 20% de los accidentes de tráfico. El accidente suele ser grave e involucra a un solo vehículo que se sale de la carretera. No suele haber marcas de derrape o de frenado y el conductor no ha intentado evitar el choque. Tiene lugar al amanecer (entre 3 y 5 de la madrugada) o a media tarde (entre las 14 y 16 horas). Mala calidad del sueño, largas jornadas de trabajo sin días libres, bajos salarios, escasez de áreas de descanso, presión laboral o exigencias para cumplir los plazos, son las principales causas de la fatiga en los conductores profesionales, según el informe del ETF.
El responsable de Política de Transporte en Carretera de esta organización sindical, Henrik Andersen, señala que “aunque está prohibido vincular la remuneración a la producción o al número de kilómetros recorridos, esta práctica sigue produciéndose a gran escala en el transporte por carretera”. Y “obviamente obliga a los conductores a trabajar muchas horas”. Además, considera muy preocupante la falta de descansos adecuados, debidos, sobre todo, a que durante sus pausas deben ocuparse de otras tareas (carga y descarga, gestionar o planificar la ruta, buscar aparcamiento, etc.).
En la última campaña de vigilancia de la DGT realizada en febrero, la infracción más numerosa cometida por los conductores profesionales fue no respetar los tiempos de descanso. El incumplimiento de las obligaciones relativas a los períodos de descanso puede suponer, según un cálculo realizado por el ETSC, un coste en pérdida de vidas por accidentes de tráfico cifrado en 2.800 millones de euros anuales. Y es que, según un estudio de la Asociación de Seguridad en Carreteras de EE. UU. (GHSA), 18 horas sin dormir equivaldría a tener una tasa de alcohol de 0,5 g/l (una tasa que en muchos países excede el límite permitido). Una de las autoras del estudio, Palm Fischer, afirma que uno los problemas de la fatiga es que “es difícil de detectar a no ser que el conductor lo admita”.
