El Força Lleida oficialitza la renovació de Batemon

El Força Lleida va oficialitzar ahir la renovació de James Batemon fins al 2028, tal com ja va avançar aquest diari. Amb aquest moviment, el club lleidatà s’assegura la continuïtat del seu jugador estrella i tanca la primera renovació per a la temporada 2026-27, tercera consecutiva a l’ACB i en la qual competirà sota la denominació d’Ilerna Lleida.

Als seus 29 anys, Batemon, que va arribar al Segrià el febrer del 2025 procedent del Brisbane Bullets d’Austràlia, afronta la seua tercera temporada al Barris Nord com a ídol de l’afició i líder indiscutit de l’equip dirigit per Gerard Encuentra, que l’abril passat va ampliar el seu contracte fins al 2029. Al llarg de la seua temporada i mitja, Batemon s’ha convertit en el millor jugador del Lleida. Els números l’avalen. En el curs 2024-25, va disputar tan sols 14 encontres en què ràpidament es va convertir en una peça clau per materialitzar la permanència. El de Wisconsin va disputar una mitjana de 26,79 minuts per matx en què va fer una mitjana de 16,21 punts i un 16,43 de valoració. Aquesta temporada, malgrat la irregularitat de l’equip, ha mantingut el nivell, disputant una mitjana de 25,94 minuts per partit –ningú ha jugat més–, en els quals ha fet una mitjana de 15,34 punts, 2,84 assistències i un 14,22 de valoració que el col·loquen com el jugador més destacat de la plantilla i un dels més rellevants de la Lliga.

Per la seua part, el director esportiu, Joaquín Prado, va assegurar que la renovació és “una gran notícia per a tothom”. “Després d’una temporada i mitja està completament adaptat i encara té marge de creixement”, va apuntar Prado, que el va definir com “un dels jugadors més destacats de la competició a nivell ofensiu”.

Actualment, Encuentra compta amb vuit jugadors amb contracte: Batemon, Paulí, Adrià Rodríguez –acaben el 2028–, Ejim, Diagne, Shurna, Krutwig i Mikel Sanz –tenen un any més–, si bé aquests tres últims no tenen la continuïtat assegurada. Són baixes segures Walden, Agada i Jiménez, que tornarà a València. Golomán acaba contracte i té difícil seguir per la lesió, mentre que Dani García tornarà a Múrcia, encara que el club abordaria el seu fitxatge si queda lliure.