Andorra, més que compres

L’estació més gran dels Pirineus en un microestat europeu. Són el binomi que conformen Grandvalira i Andorra. El petit país a tocar de Catalunya i França, a menys de 200 quilòmetres de Lleida, és molt conegut per ser un destí de compres o per gaudir del centre termolúdic de Caldea, amb el permís d’escaladors, ciclistes i apassionats del trekking. No en va, bona part del Principat és un paradís per als cicloturistes, sobretot quan es comencen a fondre les neus i emergeix el paisatge verdós.

Una mica més amunt, a uns quilòmetres de la coneguda avinguda Meritxell, l’esquí a Grandvalira és un altre dels al·licients andorrans, tot i que el generós nombre d’estacions que hi ha a la demarcació de Lleida de ben segur que és una de les causes que fa que no arribi al 10% els ponentins que s’hi desplacin. Al voltant d’aquest mateix espai de 138 pistes i 210 quilòmetres esquiables es pot gaudir d’una àmplia oferta paral·lela de restauració i activitats d’oci, que quan acaba la temporada de neu permeten descobrir una altra cara de l’alta muntanya, els ramats que campen al seu aire i les propostes a l’aire lliure, que van des de l’atrevida tirolina, practicable tot l’any, fins a les tranquil·les passejades en família. Això, sí volen, poden gaudir-ho amb totes les comoditats d’un hotel amb spa i centre de wellness com és el recent remodelat Park Piolets Mountain & Spa a Soldeu.

Grandvalira, considerat el domini esquiable més gran del sud d’Europa, no és només gran per una qüestió de xifres, també d’ànima. Ho demostren aspectes com ara el fet que els seus responsables tenen molt clar que un entorn privilegiat com aquest permet oferir propostes per a tots els gustos, des de famílies –i per això es tenen molt presents els infants– aventureres o tranquil·les, fins a parelles joves que busquen adrenalina. En aquest context, des dels 3 anys, els nens poden gaudir de les diferents propostes, com la que anomenen Kids Program, una sèrie de propostes pensades per a petits a partir de tres anys als jardins de neu de Canillo, el Tarter i Soldeu que acostumen a durar tot un dia. A les classes del matí, els segueixen activitats basades en el lliscament com ara l ’snow tubbino i l’ snake gliss, que fan les delícies dels menuts. No és d’estranyar. I és que aquesta darrera, per exemple, consisteix que un conjunt de trineus articulats conduïts per un monitor baixen des del Pla d’Espiolets fins al poble de Soldeu. Es fa a la tarda, quan les pistes estan tancades, amb la darrera neu, fet que encara fa més especial la baixada, tot i que bona part d’aquests petits alumnes encara siguin massa xics per apreciar la bellesa del paisatge en aquells moments. A més, l’escola dels sectors d’Encamp, Pas de la Casa i Grau Roig també procura que aquests infants aprenguin a apreciar els al·licients de l’entorn més enllà de la neu, i compta amb espais que fan èmfasi amb la flora i la fauna dels boscos. Pel que fa als adults, entre els amants de l’esquí de muntanya, una més de les activitats que ofereix l’entorn, hi ha dotze circuits marcats adaptats a tots els nivells d’exigència física i tècnica. És només un exemple, perquè aquí, més enllà de l’esquí, es poden practicar tota mena d’activitats, des d’excursions en raquetes pels paratges més salvatges del domini fins a llargues passejades en trineus estirats per gossos, passant per trepidants curses amb motos de neu, per gaudir sol, en parella, amb amics o en família, ja siguin coordinades des del centre neuràlgic Grandvalira Mountain Park del sector de Grau Roig o del Grandvalira Adventure Center del sector del Tarter. Tot plegat, combinat amb una bona oferta gastronòmica, perquè el que està clar és que des de ja fa anys, el món foodie és irrenunciable. Entre ells destaca el Wine & Meat Bar by Jean Leon, a més de 2.000 metres d’alçada.

I per als amants de la gastronomia i les comoditats, un bon espai on allotjar-se, no l’únic però sí especial, és el Park Piolets Mountain Hotel & Spa a Soldeu. Si per alimentar l’ànima i cuidar el cos compta amb més de 1.000 metres dedicats al benestar, la seva aposta per sustentar l’estómac no es queda curta. Entre les propostes destaquen el restaurant efímer Kao Soldeu, conduït per la família Kao, pionera de la gastronomia asiàtica a Barcelona, o el 1817. Tot el Park Piolets, a 1.800 metres d’alçada i a 300 metres de les pistes de Grandvalira està pensat per descansar, relaxar-se i trobar-se a gust.

Contràriament al que asseguren molts historiadors experts, la llegenda diu que l’emperador Carlemany va fundar Andorra. Si avui dia veiés aquest entorn, de ben segur que no se’n voldria moure.

DOS MILIONS DE FORFETS

L’espai que ocupa Grandvalira pertany a dues de les set parròquies andorranes, Encamp i Canillo, i està format per set sectors: Pas de la Casa, Grau Roig, Peretol, Soldeu, el Tarter, Canillo i Encamp. És el domini esquiable més gran del sud d’Europa i els 13 milions d’euros invertits en millores enguany deixen pensar que la seva voluntat d’evolucionar és gran. Així, preveuen vendre al voltant de dos milions de forfets aquesta temporada, encara que s’hi poden gaudir activitats no relacionades amb l’esquí. Com a grup, Grandvalira Resort ha incorporat Ordino Arcalís i els clients podran esquiar de forma il·limitada amb qualsevol dels forfets de Grandvalira.

ROMÀNIC I ALTRES MONUMENTS HISTÒRICS

El Principat d’Andorra, el país dels Pirineus si atenem al lema publicitari que ha fet fortuna, és molt més que esquí, neu o compres o el famós balneari de Caldea d’Escaldes-Engordany. Formada per set parròquies, tant eclesiàsticament com civilment, en els seus poc més de 460 quilòmetres quadrats, aquest microestat entre Espanya i França també ofereix al visitant un bon nombre d’edificis admirables. Entre les esglésies romàniques, destaca la de Santa Coloma, una de les més antigues del Principat, construïda entre els segles IX i X, i una de les poques del món amb campanar cilíndric, que data de segle XII. La de Sant Esteve d’Andorra la Vella conserva l’atri i el campanar romànics de segle XI i el castell i església de Sant Vicenç d’Enclar conformen un complex medieval construït sobre antigues fortificacions romanes. Un altre dels edificis interessants de veure és la Casa de la Vall, una preciosa construcció del segle XVI que és la seu de el Consell General d’Andorra i on es conserven els documents històrics del país.