Existeixen els bolets carnívors?
Es coneixen centenars d’espècies depredadores, malgrat que, per sort, cap d’humans
Aquests bolets no es mengen, però formen part de l'encant del bosc.
Sí, els bolets carnívors existeixen i són fongs molt preuats. Un exemple és el comestible Pleurotus ostreatus, també conegut com a xampinyó ostra. Aquest bolet immobilitza i mata petits cucs mitjançant toxines, per després fer créixer els seus filaments i alimentar-se’n. Diverses espècies del gènere Arthrobotrys també els cacen, però en el seu cas produeixen uns sacs d’espores embolicats en anells que utilitzen com a trampa. Aquests fongs del gènere Pleurotus es troben entre els bolets comestibles més valuosos recollits en la naturalesa. Aquests creixen en els troncs d’arbres moribunds i morts i trenquen la fusta. La fusta conté molta cel·lulosa i lignina, però poc nitrogen, per la qual cosa aquests astuts fongs segreguen esquers químics per atreure les seues preses microscòpiques.
La fabricació d’aquests elements suposa una gran despesa d’energia, per aquesta raó ho fan només quan tenen realment gana i saben que la seua presa és a prop. Com no tenen òrgans sensitius, localitzen l’aliment mitjançant senyals químics. Quan els cucs s’arrosseguen cap als filaments dels bolets, aquests alliberen toxines de les puntes de glàndules diminutes amb forma de llumí que paralitzen els cucs. Després, el fong envia filaments digestius per la boca de la víctima. Penetren per tot el cos i digereixen lentament el cuc indefens des de l’interior mentre encara és viu.
Es creu que els fongs carnívors van evolucionar fa uns 419 milions d’anys, al voltant de 130-180 milions d’anys després de l’aparició dels cucs en aquest planeta. Des d’aleshores, els fongs carnívors han ideat diverses maneres d’atrapar les seues preses.
Encara que aquest tipus de bolet ha existit durant tota la història de la humanitat, no va ser fins a la dècada de 1890 quan el botànic i micòleg Friedrich Wilhelm Zopf va registrar la primera observació de fongs carnívors en acció. Va veure al fong Arthrobotrys oligospora capturar cucs vius i va començar a conrear els bolets amb anguiles en una càmera. Els fongs amb prou feines van tardar dues hores a capturar i matar l’anguila.
