MAPA: Qui porta els regals per Nadal a Europa?

La figura del Pare Noel és majoritària en gran part dels països europeus: Regne Unit, Irlanda, Portugal i França. No obstant, cada vegada té més pes a l’estat espanyol, al costat dels més tradicionals Reis Mags. A més, a Catalunya guanya el tió, tronc, tronca o soca mentre que a Navarra i País Basco el portador de regals és l’olentzero, un carboner mitològic que entrega els regals als petits que s'han portat bé el dia de Nadal.

Els Països Baixos, Polònia i Ucraïna mantenen San Nicolás com a principal responsable de l’entrega de presents. En el cas holandès, Sinterklaas viatja amb vaixell des d’Espanya, un record de l’empremta hispànica als Països Baixos. A Rússia, Bielorússia, Sèrbia o Macedònia qui porta els regals és l’Avi de les Neus, un personatge que s'assembla molt al Pare Noel, però que va vestit de blau i reparteix els regals una mica mes tard, el 31 de desembre, durant la Nit de Cap d’Any.

El Nord d’Europa té la seua pròpia mitologia. A Finlàndia és la Cabra de Nadal qui porta els presents. Encara que d’aquesta tradició pagana només en queda el nom, ja que a la pràctica és un Pare Noel amb residència a Lapònia. I a Suècia i Noruega l’encarregat de portar els regals és el Gnom del Nadal. La Bruja Befana és el personatge del folklore italià que reparteix regals cada 6 de gener, festa de l’Epifania del Senyor. Explica la llegenda que els Reis Mags, perduts en la seua travessia a Betlem, van demanar ajuda a l’anciana, que, malgrat atendre’ls, no els va voler acompanyar. Penedida, va sortir més tard i va repartir dolços per totes les cases amb l’esperança que alguna fos la del Nen Jesús.