Gesta en Lisboa

Penalizado por la expulsión de Pau Cubarsí en el minuto 22, el Barcelona completó un ejercicio de supervivencia en Lisboa que culminó en gesta (0-1) gracias al gol en el segundo tiempo de Raphinha con el que el equipo azulgrana se acercó a los cuartos de final de la Liga de Campones.

En Da Luz, el conjunto azulgrana dio la razón a los que lo sitúan en la terna para levantar la Orejona. Pese a jugar más de 70 minutos con un jugador menos, el equipo catalán se encomendó a la seguridad de Wojciech Szczesny bajo palos, la luz de Pedri en la medular y la pegada de Raphinha para sumar un triunfo de equipo grande.

Consciente, quizá, de la trascendencia del duelo, Flick salió con el teórico once de gala. Dio entrada a Iñigo Martínez y Alejandro Balde en la zaga, mientras que De Jong fue la pareja de Pedri en el doble pivote. Con Gavi en la grada al no estar todavía al 100% por el proceso febril que ya le impidió jugar contra la Real Sociedad, Dani Olmo encadenó su tercera titularidad, algo poco frecuente esta temporada.

Con un fútbol intenso y directo, el Benfica avisó al Barça con dos arañazos en el primer minuto, el más claro lo protagonizó Kerem Akturkoglu, pero Szczesny, muy atento, repelió su disparo. Tardó poco el Barça en reaccionar y lo hizo adueñándose del balón, con paciencia y sin precipitarse, evitando las contras y el fútbol directo que buscaba el conjunto lisboeta, si bien las ocasiones más claras –una de Olmo y tres remates consecutivos en el área pequeña del futbolista de Terrassa, Lewandowski y Lamine Yamal salvados por Trubin– llegaron en recuperaciones tras pérdida de su rival.

El plan del Barça dio un giro de 180 grados en el minuto 22, cuando Plavidis, autor de un triplete en el 4-5 de hace pocas semanas, ganó la espalda a la defensa azulgrana y Pau Cubarsí lo arrolló en el borde del área. El árbitro no lo dudó y expulsó al central gerundense al considerar que era el último defensor azulgrana, pese a las quejas del banquillo azulgrana por una posible falta a De Jong en el inicio de la jugada. Se repetía un escenario similar al que el conjunto azulgrana ya vivió ante el Mónaco (2-1), en la jornada inaugural de la presente edición de la Champions, y el PSG en la vuelta de los cuartos de final de la pasada edición, que acabó con el conjunto francés sellando el pase a las semifinales con una goleada (1-4). Pero esta vez el Barça dio muestras de su madurez y se mantuvo a flote. Flick dio entrada a Araujo por Dani Olmo, y los visitantes se encomendaron a la profundidad de Lamine Yamal y, sobre todo, de Raphinha para asustar al conjunto luso, cuyos jugadores pedían calma a los aficionados después de que el árbitro detuviera el partido por el lanzamiento de bengalas.

En la reanudación, el Benfica se adueñó del balón y asedió la portería azulgrana. Flick detectó el escape en la banda derecha y dio entrada a Ferran Torres por un fatigado Lamine Yamal. Su equipo recuperó la calma y esperó su momento precedido por un error defensivo de la zaga lisboeta para abrir el marcador (0-1, min.61). Respiraba el Barça y se desesperaba el Benfica. Pese a la inferioridad, los de Flick, comandados por Pedri en la medular, no renunciaron al balón. En los últimos compases, el Benfica encerró al Barça en su área, que resistió como un equipo maduro. El árbitro pitó un penalti de Szczesny a Belloti, que finalmente no se lanzó por fuera de juego previo, aunque la más clara la tuvo Renato Sanches en el añadido con un misil que rechazó el polaco, que volvió a agigantarse para sellar un triunfo que acerca a los cuartos.

Flick: “Estoy muy orgulloso del equipo, es una victoria muy grande”

Hansi Flick se mostró muy “orgulloso” de cómo su equipo luchó en Lisboa pese a jugar 70 minutos con un jugador menos. El técnico se deshizo en elogios hacia Szczesny y Pedri y destacó también el hecho de que su equipo defendió como un equipo ante las embestidas de los locales. “Estamos satisfechos con la victoria. Hemos defendido muy bien, como un equipo, y esto es lo más importante. Hemos gestionado bien el partido y es una victoria muy grande”, aseguró.

“Después de quedarnos con 10 jugadores, no era fácil y lo hemos hecho muy bien, pero todavía tenemos que jugar la vuelta. El Benfica es buen equipo y tenemos que vigilar”, advirtió el alemán huyendo de cualquier tipo de euforia.El de Heidelberg tuvo grandes palabras hacia Szczesny y Pedri, elegido MVP del partido. “’Tek’ ha estado fantástico, pero no solo él. Está claro que Szczesny es diferente, cada partido tiene más confianza y estamos defendiendo mejor”. Sobre Pedri, Flick dijo que está a un nivel “brutal e increíble”. “Estamos muy felices de tenerle”, comentó.

El PSG se estrella con el Liverpool y ganan Inter y Bayern

Un gol del inglés Harvey Elliot en el tramo final del partido y una actuación estelar del meta brasileño Alisson permitieron salir al Liverpool con ventaja (0-1) del Parque de los Príncipes ante un París Saint-Germain incapaz de convertir en goles su dominio y sus numerosas ocasiones.

El PSG las tuvo de todos los colores, pero Alisson fue un ogro para Vitinha, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola y compañía.Por su parte, el Inter batió por 0-2 al Feyenoord, encauzando su billete a la próxima ronda para medirse al ganador de un cruce entre Bayern Múnich y Bayer Leverkusen que tiene ventaja muniquesa de 3-0.

Pedri: “Contento, pero solo hicimos la mitad del trabajo”

El centrocampista del FC Barcelona Pedri se mostró “muy contento con la victoria”, aunque apuntó que solo es “la mitad del trabajo”, un triunfo muy trabajado jugando con uno menos desde el minuto 22. “Con la expulsión tempranera, otras veces nos ha costado mucho y hoy hemos sabido defender y hemos aprovechado la que hemos tenido arriba. Sabíamos lo que teníamos que hacer, estar juntos, defender como un bloque, y las que tengamos aprovecharlas”, afirmó.