Els cotxes del futur

Un grup d’estudiants de la Universitat Politècnica de Catalunya, entre els quals hi ha talent d’Oliana, han dissenyat un cotxe elèctric i autònom per participar a la Formula Students. La principal indústria de l’automoció promou i mira amb lupa aquest campionat internacional perquè els estudiants que hi competeixen potser seran els seus enginyers del demà.

Els experts diuen que el futur en el sector de l’automoció són els cotxes autònoms i elèctrics. “En deu anys és molt probable que hi hagi vehicles sense conductor pels nostres carrers i carreteres, la indústria va en aquesta direcció i per això nosaltres vam assumir el repte de dissenyar-ne un”. Toni Soler, d’Oliana, encara no treballa en cap empresa del sector de l’automòbil, és estudiant d’enginyeria a la Universitat Politècnica de Catalunya i participa amb l’equip de la UPC al campionat internacional de Formula Student. “Aquesta competició la va organitzar per primera vegada a finals dels noranta la Societat d’Automoció d’Anglaterra. Des d’aleshores es va anar estenent la idea i ara ja se celebren campionats per tot el món”, explica. Els equips que hi vulguin participar s’hi han d’escriure i després han de passar una prova que es convoca a nivell internacional un dia i una hora igual per a tothom. “A dia d’avui hi ha uns vint equips espanyols en les categories de cotxes de combustió i elèctrics amb conductor.Nosaltres som l’únic de l’estat que participa a la categoria de cotxes autònoms”. Les curses se celebren durant les vacances d’estiu i els equips decideixen en quines poden participar perquè, malgrat les facilitats que posa l’organització, cada grup s’ha de pagar els desplaçaments i l’estada. “Alemanya és el referent mundial i els estudiants d’allà més potents reben força suport econòmic de marques com Mercedes, Volskwagen o Porsche; nosaltres som un equip molt més modest i només ens podem permetre anar a tres campionats en tot l’estiu: Alemanya, Àustria i Montmeló”, confessa Soler.

L’entrevista és telefònica. Ell està confinat a Oliana i a finals de març no sap quin serà el futur dels campionats d’aquest estiu. “De moment tampoc no parem, encara que el cotxe no el podem tocar continuem treballant en línia en el terreny teòric”. En només un curs van decidir apostar per fer un cotxe autònom i se’n van sortir. “Nosaltres no tenim el suport econòmic dels alemanys, així que haver fet un automòbil capaç de fer un bon paper en només un curs i sense diners és un mèrit que ja no ens pot treure ningú”. Participar d’aquest projecte és un extra, no és curricular i és absorbent en temps i esforços . Tot i això “hi ha molts estudiants de telecomunicacions i enginyeria industrial que hi volen participar perquè és una bona manera de començar a fer currículum i és també un aparador internacional. A les proves hi vénen representants i enginyers de la indústria per veure com treballem perquè sempre pot ser que algun equip aporti solucions o idees amb sortida real en la indústria de l’automoció”. De fet, els equips que reben més diners també signen clàusules de cessió de patents; Mercedes posa molts diners a canvi que els equips que finança cedeixin a la marca qualsevol idea o invent que pugui ser-li d’interès. “En aquest sentit nosaltres tenim menys pressupost però també som lliures de vendre’ns qualsevol avenç que féssim”, reconeix Soler.

Els campionats, emmirallats en la Fórmula 1, plantegen uns condicionants tècnics als equips, “l’organització ens envia un document de 130 pàgines amb les característiques bàsiques del vehicle. Parla de volums, de xassís, de sistemes de seguretat i de tot allò que ha de ser una garantia per fer un cotxe segur. No s’hi val a fer un cotxe massa lleuger perquè sigui més ràpid. Tot està pensat perquè tingui aplicacions pràctiques de futur”.

A dia d’avui ja hi ha alguns vehicles autònoms circulant per Londres, “el repte que més preocupa els enginyers avui en dia no és el desenvolupament de tecnologia perquè un cotxe pugui situar-se en un carrer o seguir les línies blanques d’una carretera; el problema és la impredictibilitat del comportament humà al volant dels altres automòbils”, reconeix Soler. “Un cotxe el programes perquè reaccioni segons li has dit que ho faci, així que no farà un avançament si no pot, però hi ha persones que al volant no sempre respecten les normes de circulació i això augmenta les incerteses a la carretera. Si tothom complís sempre les normes, la incorporació de cotxes autònoms a les carreteres arribaria abans del que ho farà”, assegura Soler. Mentre la societat va fent avenços cap a una mobilitat més sostenible, els estudiants d’avui ja no esperen a ser els enginyers del demà per buscar respostes a una de les preguntes que ens plantegen: com seran els cotxes del futur?