La UdL testea en 2 casetas una madera que reduce un 20% el gasto energético

La Universitat de Lleida (UdL) ha instalado dos minicasas en el parque Agrobiotech de Gardeny en las que probará durante tres años una madera impregnada con materiales de base biológica, derivados de plantas, que permiten un ahorro de hasta el 20% del consumo energético. Esta investigación está enmarcada en el proyecto europeo Biobuild.

El grupo de investigación GREiA de la Universitat de Lleida (UdL) probará durante tres años en unas minicasas ya instaladas en el parque Agrobiotech de Gardeny las propiedades para el ahorro energético de una madera impregnada con materiales de base biológica, derivados de plantas, que han desarrollado junto a otros socios europeos en el marco del proyecto Biobuild. Su objetivo es demostrar que las casas construidas con este material son más eficientes y permiten ahorrar hasta un 20% en consumo energético. Estos prototipos de casetas también se testearán en Uppsala, Suecia. “Son minicasas reales prefabricadas de 25 metros cuadrados, con lavabo y una pequeña cocina y la idea es que se pueda trabajar en ellas, así que las usaremos como oficina los propios investigadores. En una pondremos madera normal y en otra el nuevo material y compararemos el gasto energético”, relató la catedrática laboral de la Escuela Politècnica Superior Luisa F. Cabeza.

El proyecto Biobuild está financiado con más de 4,6 millones por la Unión Europea, en el marco del programa Horizon Europe, comenzó en 2024 y tiene una duración de 4 años. Está coordinado por la Universidad Sueca de Ciencias Agrarias y, además de la UdL, cuenta también con el Colegio de Arquiectos de Lleida y socios de Bélgica, Austria, Italia, Rumanía y Reino Unido. Cabeza explicó que “el proyecto se inició hace un año, pero algunos de los socios ya habían hecho uno anterior en el que desarrollaron este material de madera y ahora lo que estamos haciendo en mejorarla, optimitzarla y la probaremos en las casetas”. Detalló que, con los materiales de base biológica con los que se impregnan en la madera, esta gana “masa térmica”, por lo que se comporta de modo parecido a la piedra. “Como cuando entramos en una iglesia de piedra vieja, donde en verano se está fresco y en invierno no hace tanto frío”, argumentó.

Esta iniciativa innovadora integra materiales de cambio de fase biobasados (bioPCMs) en madera sólida y fibras unidas por resinas de aceite vegetal, lignina o micelio fúngico creando materiales biocompuestos con propiedades térmicas mejoradas. Además de tener una función de almacenaje térmico, estos nuevos materiales son reciclables y sostenibles, y podrían sustituir a otros productos que tienen un alto impacto ambiental.

En una primera etapa, las minicasas del parque Agrobiotech estarán vacías, pero el proyecto Buiobuid exige que se utilicen como casas reales para demostrar su eficiencia energética, “por eso la idea es que nuestros propios investigadores trabajen en ellas”, remarcó Cabeza. “Estarán al menos los 3 años que quedan del proyecto, pero la intención es que se queden y se usen, imagino que por parte de los investigadores de la UdL, porque tenemos la intención de dotar al parque de Gardeny de más investigación”, subrayó.

Proyectos para almacenar calor y de control de la climatización con IA

Junto a las minicasas hay otros tres módulos usados también para investigación. Uno corresponde al proyecto SWS-Heating, con el que la UdL desarrolló un sistema de almacenaje “para guardar el calor del verano para hacer calefacción en invierno”. “Se probó también en Alemania y Suecia y ahora ha vuelto a Lleida. El proyecto terminó pero el objetivo es seguir haciendo pruebas”, indicó Cabeza. Los otros dos tienen mecanismos simples de aire acondicionado “y estamos iniciando nuevos sistemas de control con inteligencia artificial (IA)”. Ya han hecho simulaciones y ahora quieren probarlos en una instalación real.

Crece el interés por la construcción con estructura de madera

El presidente del Colegio de Arquitectos de Lleida, Lluís de la Fuente, afirmó que en Lleida y a nivel general está aumentado el interés por las construcciones con estructura de madera, aunque después los edificios se suelen revestir con otros materiales y no queda a la vista. Es el caso de un edificio en la calle Cavallers de la capital, “que fue pionero”. Además, Ilerna también está edificando su nueva sede central con este material en el polígono Activa Park y, con 6.000 metros cuadrados, será el edificio de madera más grande de Lleida y uno de los mayores de toda Catalunya. “La madera es un material de presente y de futuro”, remarcó.