El laborista que fingió su muerte

Es difícil afirmar si la historia de John Stonehouse, un parlamentario laborista británico que fingió su propia muerte tras ser acusado de espionaje para el gobierno checoslovaco y por fraude con varios negocios, fue más surrealista en la realidad o en esta ficción. Nos remontamos a los años 60 y nos encontramos con un personaje, exdirector general de correos y estrella en ascenso del gobierno de Harold Wilson, que es la personificación de un bufón mediocre. Interpretado por Matthew Macfadyen, en la Cámara de los Comunes Stonehouse se limita a repetir lo que dice Wilson, y en su hogar lo que dice su esposa, Barbara (Keeley Hawes) –actriz que, por otro lado, también es su esposa fuera de los escenarios.

Tras un viaje de trabajo a Checoslovaquia, nuestro protagonista no duda en disfrutar de la compañía femenina checa –y de la bebida del país–, terminando siendo filmado y posteriormente chantajeado por el servicio secreto checo. Y aunque cualquier persona se vería, cuanto menos, preocupada por la situación, aquí nuestro parlamentario de Walsall North se lo toma como una oportunidad para escapar de su cotidianidad, hasta el punto en el que llegará a simular su propia muerte para desaparecer e iniciar una nueva etapa junto a su amante, Sheila Buckley (Emer Heatley). El guion de John Preston (La excavación, Un escándalo muy inglés) va muy en la línea de su última novela, dedicada a Robert Maxwell –otro parlamentario inglés durante la Guerra Fría al que también se acusó de espionaje, en este caso con el Mossad israelí–, aunque en esta ocasión resulta difícil no simpatizar con el protagonista a causa del carácter inocente y optimista, que llega a ser tildado como “el peor espía de la historia” por su propio contacto en los servicios secretos checos.

La serie no es demasiado empática con la figura histórica de Stonehouse –representado como un personaje narcisista y ambicioso–, y aunque está basada en hechos reales fue inevitable el añadirle ciertas partes reinventadas que no se corresponden con la que fuera su realidad. Su propia hija ya expresó en julio del año pasado su preocupación sobre la tergiversación que pudiera hacerse de la historia de su padre. Sin embargo, al margen de que la historia de Stonehouse sea más o menos fiel a los hechos, lo cierto es que se trata de un drama tan interesante –por ver su ascenso y caída de la política británica– como entretenido –gracias a la excelente interpretación de Macfadyen.