Desconnectats

El Manchester City de Guardiola es va venjar ahir de la golejada de fa dos setmanes al Camp Nou i va derrotar amb contundència el Barcelona (3-1) per aplanar el seu pas a vuitens de final de la Lliga de Campions i ajornar la classificació blaugrana, un Barça que va anar clarament de més a menys. Després d’un treballat espectacle pirotècnic i de la ja tradicional xiulada a l’himne de la Champions per part de la grada de l’Etihad, igual com succeeix en el coliseu blaugrana, va arrancar un duel en el qual sabien els locals de la importància de sumar els tres punts per no quedar despenjats.

Va ser un partit de ritme alt, típicament anglès, amb el City pressionant valentament molt a dalt la sortida de pilota i intentant moure la bimba amb Silva i Gündogan al centre del camp. Encara que en els instants inicials van patir les internades de Sterling a la banda de Digne, els de Luis Enrique, que es va decantar per André Gomes per suplir Iniesta, es tancaven molt bé darrere i intentaven buscar una sortida ràpida amb Messi, Suárez i Neymar a dalt.

L’afició local, sempre crítica amb les actuacions arbitrals en els partits davant el Barça, va tenir motius per enfadar-se encara més quan als deu minuts el col·legiat va obviar un penal d’Umtiti sobre Sterling i va mostrar groga a l’anglès per exagerar la caiguda. I a penes uns minuts després, al 21, Messi, de qui no hi havia hagut notícies fins a aquell moment, va decidir aparèixer i en un contraatac de llibre va posar al davant els seus. Una contra magníficament ben portada per Neymar que va culminar el crac argentí amb l’esquerra davant de la tímida sortida de Caballero. Cinquena diana en els seus cinc partits davant el City per inaugurar l’electrònic quan millor estaven els locals. Al punt de la mitja hora, amb el City anestesiat pel gol, va estar a prop el Barça d’obrir bretxa després que Neymar fes una bona diagonal, es plantés sol davant de Stones i llancés un xut a l’escaire que va refusar Caballero. Però del possible 0-2 es va arribar ràpidament a l’1-1. A falta de sis minuts per al descans, un error de Sergi Roberto en la sortida va deixar la defensa venuda i Agüero va obrir a la dreta, on Sterling la va posar de primeres a l’àrea petita i Gündogan va rematar a plaer per iniciar la remuntada.

Fernandinho va estar a escassos centímetres de posar al davant els seus després de robar una pilota al centre del camp i muntar una contra que ell mateix va culminar, encara que el seu xut se’n va anar massa creuat.

La tònica no només es va mantenir en l’arrancada del segon temps, sinó que es va incrementar. Al cap de pocs minuts, Sterling no va poder aprofitar l’enèsim error en la sortida de pilota de l’equip de Luis Enrique i el seu xut després d’un mal control a l’àrea va anar al lateral de la xarxa. No va perdonar el City en la següent jugada. Busquets va fer caure per darrere Silva al balcó de l’àrea i el lliure directe posterior el va enviar al fons de les xarxes De Bruyne amb l’ajuda d’un Ter Stegen no gaire inspirat.

Continuaven acumulant ocasions els anglesos davant de la passivitat d’un Barça adormit. Primer una falta des de la dreta de De Bruyne no va trobar rematador i en el 67 no va arribar per mil·límetres el mateix internacional belga a una precisa centrada des de l’esquerra de Kolarov. Però si alguna cosa té aquest Barcelona és que de mitja ocasió en treu una, i amb el City bolcat sobre la meta de Ter Stegen va estar a prop d’igualar la contesa. Una mala passada enrere de Stones la va recollir Suárez, que es va treure de sobre Otamendi i va posar la pilota enrere a André Gomes, que va deixar anar una puntada amb l’esquerra que va repel·lir el travesser. Aquesta escomesa blaugrana va ser un pur miratge, ja que el City no va cessar a la recerca d’un tercer gol que donés tranquil·litat i deixés sentenciat el xoc. I aquest va arribar a falta d’un quart d’hora, quan De Bruyne va obrir a la dreta, Navas va posar la pilota al punt de penal i Gündogan, després d’un error d’Agüero, que potser va ajudar-se amb el braç, la va empènyer al fons de la xarxa. Luis Enrique va fer entrar Rafinha per a la reacció, però el marcador no es va moure i les incrèdules grades de l’Etihad van celebrar, entre càntics a viva veu del Blue Moon, l’himne oficiós del City, el primer triomf del seu equip sobre el Barça en sis enfrontaments. S’ajorna la classificació blaugrana.

El president del FC Barcelona, Josep Maria Bartomeu, va concedir una entrevista en exclusiva per al diari britànic The Telegraph en la qual destaca que la renovació de l’argentí Leo Messi és un tema prioritari. “Neymar va renovar fa poc per cinc temporades. Leo encara no ha renovat, però negociarem amb ell en els propers dos mesos”, va destacar el dirigent en l’esmentada entrevista.

Preguntat per si l’havia molestat una possible oferta del Manchester City per l’argentí durant l’estiu passat, Bartomeu va afirmar que “no estic enfadat. Canviar d’equip és una decisió que pot presentar-se a Messi i a qualsevol jugador. Ara té contracte fins al Mundial de Rússia el 2018 (de fet, acabaria contracte en ple campionat) i estem molt contents amb ell. Molt contents”.

Però els elogis cap al crac argentí no es van acabar aquí: “Messi és el millor jugador del món, de lluny. Encara té 29 anys i, si el veuen jugar, sembla que és un dels nostres jugadors més joves. Es va reinventar fa dos anys, va canviar la forma en què jugava i ara és molt millor jugador del que era llavors. On és el seu sostre? No ho sabem.”