Bernal assalta el liderat

El colombià Egan Bernal és el nou líder del Tour després de l’etapa 19, que s’havia de disputar ahir entre Saint-Jean-de-Maurienne i Tignes, però que va ser neutralitzada a 30 quilòmetres de la meta a causa d’una tempesta de granís que va provocar una allau sobre la carretera, que va quedar impracticable. L’organització va decidir donar per finalitzada l’antepenúltima etapa a l’Iseran, que Bernal va coronar en primer lloc amb 2:07 sobre el francès Julian Alaphilippe, al qual va arrabassar el liderat.

Va ser una etapa de sobresalts. El primer, l’abandó de Thibaut Pinot, gran esperança francesa al costat d’Alaphilippe, a causa d’unes molèsties musculars que el van obligar a posar el peu a terra entre llàgrimes. La commoció de la retirada de Pinot la va succeir una escapada de 26 ciclistes amb Urán, Nibali i Alejandro Valverde. El ritme de l’Ineos va acabar amb la fuga, va fer la selecció entre els favorits, en què ja havia cedit Quintana i poc després Alaphilippe, que no va poder resistir l’ofensiva de Geraint Thomas.

Alaphilippe perdia més de dos minuts respecte a Bernal quan va assolir la cim del coll d’Iseran

El britànic va dinamitar l’etapa i la rematada va ser per a Bernal, entossudit a recuperar la història que van llaurar els seus compatriotes i a anar un pas més enllà per convertir-se el primer colombià a guanyar a París. A 2.700 metres d’altitud, quan l’oxigen falta, el cor i les cames de Bernal van anar molt més ràpid que els de cap dels seus rivals: el seu company Thomas, Kruijswijk i Landa, que va enllaçar amb els perseguidors poc abans de l’Iseran.

Al cim, Bernal tenia ja la feina feta, avantatjava en un minut el grup de Thomas i la resta de favorits, i un enfonsat Alaphilippe perdia una mica més de 2 minuts i, amb això, el preuat mallot groc que ha defensat contra pronòstic. El descens cap a l’última ascensió a Tignes no va frenar Bernal. Però sí que ho va fer una allau de terra i la intensa calamarsada que van portar al Tour a aturar l’etapa abans del túnel de Val-d’Isère, on les màquines no donaven l’abast per retirar fang i granís. El director es va atansar a Bernal i Simon Yates, que l’havia atrapat en la baixada, per donar per acabada la jornada. El ciclista colombià es va mostrar frustrat perquè la seua gesta es va quedar a mitges a causa del temporal, però ja s’havia enfundat el mallot groc.

Avui es disputa la vintena i penúltima etapa entre

Albertville

i Val Thorens (130 quilòmetres), amb el Cormet de Roselend (primera categoria), la Côte de Longefoy (segona) i Val Thorens (especial), 33,4 quilòmetres al 5,5 per cent de desnivell positiu i l’escenari de la batalla final entre Egan i Thomas davant Alaphilippe.